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que Moreau de Saint-Méry n'en eût pris plusieurs. La 

 cause de cette ignorance provient sans doute de ce que l'é- 

 poque de la destruction de ces animaux , qu'on doit attri- 

 buer aux défrichements, est antérieure à la génération qui 

 apparut beaucoup plus tard. 



Sous le nom générique d'Agouti {jigutia) , on a com- 

 pris généralement les deux espèces du genre Cas^ia de 

 Linné, savoir : le C. Acutij dont la queue se trouve ré- 

 duite à un petit tubercule presque imperceptible, et le C. 

 Acuchiy qui a six ou sept vertèbres à la queue. Ces deux 

 espèces sont, tant l'une que l'autre, plus grandes que les 

 Lapins , vivent dans les endroits pierreux et dans les 

 tanières qu'elles se creusent ou dans les troncs des vieux 

 arbres. Les naturels les chassent avec les chiens, ainsi 

 qu'on le voit sur la planche 1 3, pag. 289 du second volume 

 de V Histoire générale des Antilles ^ par le P. Dutertre, 

 La figure qu'il donne de l'animal est identique avec celle 

 de Marcgrave , et a été copiée ensuite dans quelques édi- 

 tions de Rochefort (1 ) , sous la dénomination du Rat mus- 

 qué , bien que cette erreur ne se retrouve pas dans le texte. 

 Je ne connais aucune ancienne figure de l'espèce appelée 

 Acuchiy et il est probable qu'après la découverte , les pre- 

 miers colons confondirent les deux espèces; la description 

 de Dutertre tendrait du moins à le faire croire, car cet 

 auteur n'oublie pas de dire que la queue était dégarnie de 

 poils , et a soin de citer l'observation de Marcgrave sur le 

 nom de Cotias qu'on leur donnait par corruption indis- 

 tinctement. 



Bomara (2) dit expressément : « utias, outias , coutias, 

 dénominations également appliquées à \ Acouchi, c'est à 



(1) Dans celle de Rotterdam de i655, de Lyon de 1667, et dans quelques au- 

 tres. J'ai examine' à la bibliothèque du Muse'e (Jardin des Plantes) une traduc- 

 tion du même ouvrage en allemand, in-i6, publiée à Francfort en 1668, et dans 

 laquelle l'Agutia est figure' avec son propre nom. Dans Fouvrage intitule' The his- 

 tory of Carihbf islands, on donne non seulement la fausse de'nomination ô^Op- 

 passum à TAguti de Rochefort , mais on indique aussi cet animal sous celui de 

 Musck rat, c'est à dire de Pilori. 



(2) Dictionnaire, etc. Voy. au mot Utias. 



