INTRODUCTION. XV 



quelques phénomènes relatifs aux chiens, ou plutôt aux 

 Chacals américains ^ quon rencontre en grand nombre 

 dans plusieurs îles de l'archipel des Antilles , à V époque 

 de l'arrivée des Espagnols , mais seulement en état de do- 

 mesticité, » Ayant consulté ce savant naturaliste pour sa- 

 voir si l'observation qu'on vient de lire était le résultat de 

 sa propre conviction , ou bien une notion rapportée de ses 

 voyages, j'acquis la certitude de son opinion : le docteur 

 Pvoulin est convaincu que le chien muet, trouvé dans les 

 Antilles, n'est qu'une variété domestique du Chacal amé- 

 ricain, ou Canis cancrivorus , faussement appelé aussi Re- 

 nard cra^ier, puisqu'il n'a pas les papilles rondes, mais 

 bien tous les caractères d'un vrai Chacal , y voyant mieux à 

 la lueur du crépuscule qu'à la clarté du jour, et bien plus 

 ressemblant au Chacal du Sénégal et de l'Inde qu'à aucun 

 autre. Ce voyageur en a gardé plusieurs dans sa maison 

 pendant sa résidence en Amérique, et a eu occasion, par 

 conséquent, de les observer avec cette sagacité de jugement 

 dont il a donné des preuves dans ses intéressants travaux. 

 En définitive , le docteur Roulin pense que cette espèce est 

 originaire du continent d'Amérique , et qu'elle fut appor- 

 tée aux Antilles, par les Indiens, déjà en état de domesti- 

 cité, comme on peut l'induire de certains passages des an- 

 ciens historiens. 



Si l'on prend en considération , pour décider la question 

 des espèces primitives, tous les caractères d'analogie et de 

 ressemblance que présentent l'anatomie interne et la forme 

 extérieure des animaux, leurs mœurs, leurs habitudes soit 

 dans l'état sauvage, soit dans la domesticité, l'opinion du 

 docteur Roulin paraît aussi bien fondée , relativement au 

 petit chien des Antilles, que celle de Pallas et de Gul- 

 denstaed sur le type primitif et originaire du chien d'Eu- 

 rope, que ces auteurs ont cru retrouver, non dans le 

 chien de berger, mais mieux dans le Chacal ou Schakall 

 des Tartares, des Turcs, des Persans et des Russes {Canis 

 aureus, Linné). Lorsqu'on aura réuni un plus grand nom- 

 bre de documents sur les animaux du continent d'Améri- 



