XIV MAMMIFÈRES. 



maux, en contact avec une société plus civilisée, auront dû 

 aboyer davantage que leur type primitif. Cette observation 

 ferait soupçonner que l'espèce primitive du chien domes- 

 tique trouvé en Amérique chez les Indiens caraïbes eut 

 bien plus d'analogie avec l'espèce du même genre iCanis) 

 de la section des Chacals, qu'avec les vrais chiens. En exa- 

 minant les divers passages des historiens, on verra qu'ils 

 s'accordent tous sur le fait de domesticité relatif à cette es- 

 pèce , à laquelle ils donnent dans leurs descriptions une 

 physionomie et un aspect qui n'a rien de commun avec la 

 race ordinaire des chiens privés. « Ils ressemblent beau- 

 coup aux petits loups, » dit Oviedo , « ils ont le poil plus 



rude que nos chiens de Castille , les oreilles redressées , et 

 sont alertes comme les loups. » Gomara , résumant ce qu'il 

 avait lu dans les relations des voyageurs, les décrit avec la 

 tête et l'aspect des renards. Pierre Martyr fait remarquer 

 leur abrutissement, et tous les écrivains, en un mot, en 

 parlent de la même manière. 



Si nous voulons rapporter cette variété domestique à un 

 type primitif, le chien sauvage des forêts de la Guiane est 

 le seul qui puisse nous offrir des caractères semblables d'a- 

 nalogie. Le capitaine J,-G. Stedman, dans son voyage à 

 Surinam et dans l'intérieur de la Guiane (1 ) , observa ces 

 anunaux dans l'état de domesticité : (( Les naturels les élè- 

 vent, » dit-il, « pour s'en servir à la chasse,* ils ont le mu- 

 seau alongé , les oreilles droites , le poil court et hérissé. » 

 BufFon (2) , qui les a décrits aussi comme ayant de grandes 

 ressemblances avec les loups ou avec les renards gris du 

 Paraguay, rapporte que l'espèce la plus petite est celle que 

 dressaient les sauvages pour la chasse des Agoutis. 



Dans le mémoire du docteur Roulin , nous avons remar- 

 qué le passage suivant : (( L'observation de Colomb sur un 

 chien espagnol qu'il retrouva muet, lors de son second 

 voyage à Saint-Domingue, est sans doute une erreur. On 

 aura rapporté probablement aux chiens venus d'Europe 



(1) Tom. II, p. 245. — Dict. des sciences nat., art. chien. 



(2) Suppléni., t. VII, pl. XXX VIII. 



