INTRODUCTION. XIII 



tions faites sur le continent américain , et bien que le doc- 

 teur Roulin attribue, pour les chiens sauvages de Buenos- 

 Ayres, la faculté d'avoir conservé le jappement, à l'incor- 

 poration dans leur bande d'individus élevés chez les colons 

 ou abandonnés par les voyageurs, et qui, par leur exem- 

 ple, renouvellent et fortifient cette faculté, cette cause 

 semblable n'existe pas dans les Antilles. 



Les auteurs espagnols Oviedo, Gomara et Acosta par- 

 lèrent de chiens sauvages qui s'étaient multipliés avec ra- 

 pidité dans plusieurs pays ; mais ils ne disent pas s'ils 

 avaient perdu la faculté d'aboyer et, si par cas, ils l'avaient 

 retrouvée dans des circonstances analogues à celles que 

 nous venons de citer; s'il en fut ainsi, il est probable qu'O- 

 viedo en eût fait mention. Toutefois, le père Dutertre (1), 

 qui visita l'Amérique en 1 640 , s'exprime sur ce sujet de 

 manière à faire croire que , parmi les chiens Cimarrones , 

 il s'en trouvait qui aboyaient encore; mais ni Oexmelin 

 en 1 666 , ni le père Labat en \ 701 , soixante ans après Du- 

 tertre , ne disent rien sur la perte de la voix des chiens de 

 la Guadeloupe. 



Enfin, si le jappement du chien est plutôt une faculté 

 innée, une habitude acquise, comme le pensent beaucoup 

 de naturalistes modernes (2), et s'il est vrai de dire que 

 les chiens de nos races domestiques sont d'autant plus 

 criards que la société dans laquelle ils vivent est plus abru- 

 tie, comme on l'observe chez les chiens des bergers dont 

 la voix se fait rarement entendre, dès lors le phénomène 

 de l'extinction du jappement peut s'expliquer par les rai- 

 sons précédentes , sans toutefois rien assurer de positif sur 

 la disparition totale du hurlement chez les chiens sauvages 

 ou Cimarrones des Antilles. Mais ces preuves laissent tou- 

 jours la question indécise , sur la cause du manque de voix 

 des chiens domestiques, qu'on trouva dans ces îles et sur 

 le continent à l'arrivée des premiers colons; car ces ani- 



(1) Roulin, Mémoire cité. 



(2) Dict. d'hist. nat., yoy. au mot chikn. — ■ 

 ij'op., etc. 



Guldenstaed, JVoi^ connu.. Pe- 



