XII MAMMIFÈRES. 



berger, à laquelle ils la rapportent, et qui, en effet, est 

 celle qui jappe le moins. Les autres, et c'est le plus grand 

 nombre, partant du principe que les chiens transportés 

 d'Europe en Amérique perdent en partie la faculté d'a- 

 boyer , pensent que ceux qui naissent dans ces climats res- 

 tent entièrement muets ^ par cela même qu'ils n'entendent 

 jamais japper les autres. Leur opinion, à cet égard, se fonde 

 sur plusieurs faits : les chiens sauvages ou Cimarrones (1), 

 des îles du Chili , furent apportés par les Espagnols vers la 

 fin du xvn^ siècle, afin de détruire les lièvres qui abon- 

 daient dans l'île de Juan Fernandez, et de priver ainsi les 

 pirates d'une de leurs principales ressources. En 1741, 

 lorsque l'amiral Alson aborda dans cette île, les chiens s'y 

 étaient multipliés d'une manière prodigieuse o Don Anto- 

 nio de Ulloa y relâcha aussi au commencement de 1 743 , 

 durant son expédition scientifique, et ayant eu occasion 

 d'observer ces chiens, il se convainquit qu'ils n'aboyaient 

 pas. Ceux qu'il fit embarquer sur son navire restèrent sans 

 voix jusqu'à ce qu'on les réunît à d'autres chiens qu'ils 

 commencèrent à imiter d'abord assez mal. Le docteur Rou- 

 lin (2), qui a cité ce passage de la relation d'Ulloa, est d'a- 

 vis que l'éducation aurait été moins facile et plus longue 

 sur des animaux appartenant à une race habituellement 

 muette , que sur les chiens de l'île de Juan Fernandez pro- 

 venants de pères qui aboyaient. Ce naturaliste cite pour 

 preuve deux chiens originaires de la rivièi e Mackensie, ap- 

 portés en Angleterre, et qui n'avaient jamais fait entendre 

 c{ue l'espèce de hurlement propre à cette race, mais dont 

 un petit, né en Europe, apprit bientôt à aboyer. 



Les historiens français qui ont écrit sur les Antilles 

 sont plus d'accord entre eux que les Espagnols , sur la 

 perte de la voix chez les chiens apportés d'Europe. Du 

 reste, ce phénomène n'est pas confirmé par des observa- 



(i ) Voy. plus avant rexplication de ce nom. 



(a) Mémoire sur les changements qu'ont éprowés les animaux domestiques en 

 Amérique, lu le 29 septembre 1828 5 voyez aux Mémoires des samnts étrangers 

 de r Institut f t. vi. 



