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MAMMIFÈRES. 



DU CHIEN DOMESTIQUE DE L'ILE DE CUBA. 



Dés leur arrivée dans le Nouveau-Monde, Christophe 

 Colomb et ses compagnons trouvèrent une race de Chiens 

 domestiques vivant avec les Indiens insulaires. Ces ani- 

 maux, fort ressemblants à ceux d'Europe pour la forme et 

 la couleur du corps, avaient cela de particulier qu'ils n'a- 

 boyaient pas. Dans le journal du premier voyage, qui fait 

 partie de la Collection de M. Navarette, on lit les passages 

 suivants, tous relatifs à différents points de l'île de Cuba. 



« 28 octobre L'amiral s'embarqua dans la chaloupe et 



fut à terre : il s'approcha de deux maisons qui lui parurent 

 appartenir à des pêcheurs et dont les habitants effrayés pri- 

 rent la fuite. Il trouva dans une d'elles un chien qui jamais 



n'aboya {que nunca ladro) » Et, le jour suivant, en 



parlant d'un village situé sur la côte du Rio de los Mares : 

 i( 29 octobre Il y avait des chiens qui n'aboyaient ja- 

 mais. » Puis le 1 1 novembre : « Ils ne virent aucun animal 

 de quatre pieds , si ce n'est des chiens qui n'aboyaient 

 pas. » Le fils de Christophe Colomb (1) fait mention du 

 premier passage que nous avons cité, en parlant de l'arri- 

 vée de l'expédition sur les côtes de Cuba : (f Ayant été aux 

 maisonnettes qu'ils avaient aperçues près de là , ils les trou- 

 vèrent vides; les habitants s'étaient enfuis de peur, '"aban- 

 donnant leurs fdets et leurs autres engins de pêche et un 

 chien qui n'aboyait pas. » Oviedo, comme nous l'avons 

 déjà observé, parle du chien des Indiens insulaires, et 

 consacre tout le chapitre v de son XIP livre à la descrip- 

 tion circonstanciée de cet animal : « On rencontra dans 

 cette île et dans toutes celles que les Chrétiens ont peu- 

 plées, » dit-il, « des petits chiens domestiques que les Indiens 

 élevaient dans leur maison ; mais aujourd'hui on n'en 

 trouve plus Ces chiens étaient de différentes couleurs, 



(i) Hùlorid del alniiranle de tas Indias D. CrisLobal Colomb, cap. xxvi. 

 Hcnera , Historia de las Indias occidentales j dec. i, lib. T, cap. xiv. 



