INTRODUCTION. VII 



l'époque de la eonquéte (1), différentes espèces de Mammi- 

 fères , telles que les chauves-souris , dont ce même écrivain 

 fait mention dans le chapitre vn de son XIV^ livre, en 

 traitant des oiseaux, car il les rangeait dans cette classe. H 

 cite aussi les Baleines (chap. n, livre XIII), les Dauphins et 

 les Loups marins (chap. vi), et le Manati qu'il décrit très 

 au long (chap. x), et qui vivait dans les rivières les plus 

 profondes des deux îles. Les quadrupèdes qu'on trouve 

 également dans les autres Antilles ont été décrits et figu- 

 rés par les voyageurs français. Le premier animal qu'on 

 rencontra fut un Pécari : les soldats de Colomb le tuèrent 

 le 1 7 de novembre 1 492 (2) , dans une des petites îles voi- 

 sines de Cuba. Cet animal leur parut avoir des ressem- 

 blances avec le Porc sauvage, qu'on découvrit plus tard 

 dans les autres Antilles, et plus abondamment à la Côte- 

 Ferme, d'où probablement il provenait. Acosta (3) a 

 donné une longue description de la chasse des Pécaris y 

 qu'il appelé Sainos et qu'on connaît à la Guiane sous le 

 nom de Paquiras et ailleurs sous celui à'Iavaris, Le 

 P. Dutertre (4) et Rochefort en ont donné des descriptions 

 et des figures dans leurs ouvrages ; ils ont parlé également 

 des Agoutis et des Piloris ^ dont nous traiterons plus avant, 

 de VOpasum (didelphis, Linn.), de V Armadille ou Tatu 

 {DasjpuSy Linn.), et des petites martres d'un beau pelage 

 appelées Manicous, probablement les Coris de l'île de 

 Cuba. Mais le Pécari , l'Opasum et l'Armadille ne peuvent 

 être considérés comme des espèces propres au sol de cette 

 île; nous limiterons seulement nos recherches à celles 

 qu'on y trouva et dont nous aurons pu obtenir des rensei- 

 gnements, et nous passerons ensuite à la détermination 

 scientifique de celles qui existent encore. 



(1) Journal de Colomb, Colec. de M. Navarette. 



(2) Cap. xxxvni, lib. IV. 



(3) Tom. II, trat. 6, cap. i. 



(4) Rochefort, Relation de l'île de Tahago , chap. vi, p. Si, Paris, i666. 



