IV MAMMIFÈRES. 



ciens colons, » dit-il , « assurent qu'il y avait dans cette île 

 (l'Espagnole) cinq animaux qu'on appelait Hutia , Quemi, 

 Mohuj, Cori et Chiens de petite race (ou Gosques) (1). n 

 Gomara , dans son Histoire générale , s'exprime en ces 

 termes : (( ïl n'existait dans cette île (l'Espagnole) aucun 

 animal de quatre pieds, si ce n'est trois espèces de lapins 

 ou, pour mieux dire, de rats, qu'on appelé Utias^ Coriy 

 Mohej y Quemis, qui ressemblent à des lièvres, et des 

 Gosquejos de plusieurs couleurs (2). » Andrés Bernaldes, 

 dans son Histoire des rois catholiques, dit aussi : c< Il n'y 

 avait pas d'animaux à quatre pieds (à Saint-Domingue), 

 sauf quelques Utias et des petits chiens {Gosques), blancs 

 et bruns et de toutes couleurs (3). )) 



On trouve de semblables citations dans Y Histoire du 

 Nouveau-Monde ou Description des Indes occidentales , 

 de Jean de Laet (4), et dans les autres ouvrages des pre- 

 miers historiens de l'Amérique. Ces notions ont déjà servi 

 aux naturalistes modernes qui ont décrit les quadrupèdes 

 des Antilles , comme nous le verrons bientôt ; mais il existe 

 aussi sur cette question deux passages très intéressants, l'un 

 d'Oviedo et l'autre de Fr. Bartolomé de Las Casas (5), que 

 nous reproduirons textuellement par cela même qu'ils ont 

 été jusqu'ici passés sous silence. Oviedo , dans le cha- 

 pitre IV, livre XVH, qui traite de l'île de Cuba, dit expres- 

 sément : (( H existait dans cette île les mêmes animaux de 



(i) « Todos los antiguos pobladores cristianos dicen que habiaen esta isla cinco 

 animales que se llaman Hutia, Quemi, Mohuy, Cori j Perros Gozques de los pe- 

 quenos. )) Voy. aussi lib. Il, cap. xiii ; id. lib. XII, cap. i, ii, m, iv, etc., de son 

 ouvrage {Hlst. gen. y nat. de las Indias). 



(?,) « No hahia en esta isla animales de cuatro pies, sino 1res manevas de cone- 

 jos a par inafor decir ratas, que llaman Utias, Cori, Mohei et Quemis, que eran 

 conio liebres , y Gozquejos de muchos colores.... w Voy. dans la première et se- 

 conde partie de V Historia gênerai de lasjndias. 



(3) « ISo habia aliuianas de cuatro pies, saho aquellas Utias y unos Gozques 

 pequenos que son blancos y pardos y de todas colores, w Historia de los Reyes ca- 

 tblicos. Cet ouvrage manuscrit fait partie de la bibliothèque royale de Madrid : 

 l'auteur Tecrivit d'après les relations verbales de Christophe Colomb qu'il logea 

 chez lui. 



(4) Novus orbis, i633. 



(5) Historia gênerai de las Indias. Ce manuscrit se trouve aussi à la biblio- 

 tluM|ue royale de Madrid. 



