II MAMMIFÈRES. 



espèces qu'il a soumises à son empire. En effet, cette asso- 

 ciation, dont sa puissance et son industrie resserrent les 

 nœuds ^ facilite et agrandit ses conquêtes, et réagissant 

 ainsi sur le caractère primitif, elle modifie les mœurs et les 

 coutumes des peuples guerriers qui passent de la vie agri- 

 cole à celle de pasteurs. 



L'examen de cette influence réciproque qu'ont éprouvée 

 les diverses races d'hommes et d'animaux domestiques offre 

 un cours d'étude du plus grand intérêt, car il est fondé 

 sur un grand nombre de considérations secondaires relati- 

 ves aux types primitifs, à leurs différents points de départ 

 et à leurs stations dans certains climats. Effectivement, la 

 rencontre d'animaux domestiques chez une nation inculte 

 peut faire présumer son origine et ses migrations , avec plus 

 de probabilité que ne pourraient le faire les mots d'une 

 langue morte, conservés dans le dialecte d'un peuple sau- 

 vage, pour en déduire l'ancienneté d'existence ou la trans- 

 migration accidentelle d'une nation civilisée. Pour ré- 

 soudre le premier problème , on retrouve des monuments 

 vivants, qui, en indiquant la race et la provenance du 

 peuple auquel ils appartinrent , semblent dire l'homme 

 a passé par là; tandis que, pour arriver à la solution du 

 second, on n'a guère que des indices muets et isolés d'une 

 génération perdue. 



Dans notre introduction générale , nous avons taché de 

 jeter quelques lumières sur la question de l'origine des îles 

 éparses dans le grand archipel américain , en étudiant leur 

 constitution géologique et les animaux indigènes qui les 

 peuplent , puis en comparant les résultats de nos observa- 

 tions avec ce qu'on connaît de plus positif sur la constitu- 

 tion du continent voisin et sur les espèces qui lui sont 

 propres. Il serait aussi utile et non moins important d'em- 

 ployer ce même système de recherches analytiques , pour 

 étudier l'origine et la provenance des différentes races de 

 l'espèce humaine; mais la solution de cette seconde ques- 

 tion exige, avant tout, des notions précises sur l'origine des 

 diverses variétés d'animaux domestiques, de même que, 



