INTRODUCTION. XXIII 



faire les questions suivantes : 1 Pourquoi les migrations ne 

 suivent-elles pas , vers le sud , la direction des Antilles, au 

 lieu de parcourir le pourtour de la mer des Antilles? 2"" 

 Pourquoi Oviedo n'a-t-il jamais vu revenir un seul oiseau 

 par la route qu'ils suivent en s'avançant du nord au sud ? 

 Nous allons chercher à résoudre ces deux questions. Re- 

 lativement à la première, nous croyons qu'arrivés à Cuba , 

 les oiseaux partis de l'Amérique du Nord ne suivent pas 

 les Antilles pour s'acheminer vers le continent, quoique 

 cette route soit plus directe, parce qu ils auraient alors à 

 lutter constamment contre la direction des vents régnants ; 

 aussi sont-ils forcés de se rapprocher de la terre ferme , et 

 de suivre , pour ainsi dire , les sinuosités de la côte, pour 

 rencontrer moins d'obstacles. 



Quant à la seconde question , nous devons supposer que 

 les oiseaux qui se dirigent le long des côtes de l'Amérique 

 centrale , pour éviter les vents alizés des Antilles , en se 

 portant vers l'Amérique méridionale , n'ont plus les mêmes 

 motifs pour revenir , et qu'au lieu de faire le tour du 

 monde , comme le croit Oviedo , ils prennent , pour re- 

 tourner vers le nord , la chaîne même des Antilles, favo- 

 risés qu'ils se trouvent alors par les vents alizés , faisant 

 ainsi , dans ce double voyage , le tour de la mer des An- 

 tilles. 



Parmi les oiseaux propres aux deux Amériques,, il y 

 a donc quinze espèces sédentaires, qui, indifférentes aux 

 climats, sont réparties indistinctement sur les deux con- 

 tinents et sur les Antilles , chacune dans la zone plus ou 

 moins large dans laquelle elle est circonscrite ; et onze qui 

 émigrent annuellement d'un hémisphère à l'autre, en 

 passant par Cuba. 



