O OISEAUX. 



se sont fixées. Il n'est pas rare de parcourir quelques degrés au sud 

 de la ligne sans apercevoir l'Aura et de le trouver, ensuite, sur de 

 grandes étendues de terrain. On peut s'étonner que l'Urubu, bien 

 plus commun que l'Aura sur le continent des deux Amériques, 

 ne se soit pas hasardé à traverser les mers, pour aller habiter les îles, 

 tandis qu'au contraire l'oiseau qui nous occupe semble s'être éga- 

 lement réparti sur la terre ferme et sur les îles. On le trouve 

 aux Malouines et dans presque toutes les Antilles , tandis que 

 l'Urubu reste seulement sur les continents. 



îl est moins sociable que l'Urubu j cependant on le voit dans les 

 campagnes et autour des villes, des villages ou des simples fermes, 

 îl se couche, quelquefois, sur les rochers, mais, plus ordinairement, 

 le soir, il gagne la campagne, y choisit un arbre isolé et là 

 s'établit avec ses compagnons , sur les branches basses , y formant 

 de nombreuses réunions nommées, à Cuba, Auî^ero. Au Pérou, il 

 ne craint pas de dormir môme sur les maisons des villes ou dans 

 les ports, sur les vergues des petits bateaux. Il est matinal, 

 part dès le crépuscule du matin , se met à parcourir , d'un vol 

 majestueux, tous les environs du lieu où il s'est établi, planant à 

 la manière des Buses, pour chercher sa pâture, sans paraître agi- 

 ter ses ailes. A peine une légère oscillation an nonce- t-elle qu'il les 

 remue : elles ont, dans cet exercice, les six rémiges extérieures 

 écartées les unes des autres. Des heures entières, avec aisance, il se 

 montre décrivant des cercles, sans s'élever à de grandes hauteurs, 

 et toujours prêt, en apparence, à se poser à terre. Son inspec- 

 tion terminée ou lorsqu'il est repu, il vient s'établir près des ha- 

 bitations , se perche soit sur les barrières, soit sur les arbres voisins ^ 

 mais il reprend bientôt son vol. Sa vue perçante lui fait aperce- 

 voir, de loin , les animaux morts ou les immondices des lieux ha- 

 bités. Dès qu'il a vu une pâture, il se pose dessus. Bientôt ses con- 

 génères viennent l'y accompagner -, et, dans un instant, une troupe 

 entière dépèce le cadavre du cheval, de la mule ou de tel autre 

 animal que ce soit, de manière à laisser, en peu de jours, le sque- 

 lette assez propre pour que l'air ne soit pas infecté de sa putré- 

 faction , ce en quoi ils rendent un service éminent à l'incurie des 

 habitants, en les débarrassant de tous les corps abandonnés par 

 ces derniers. Au Pérou, une amende de cinquante piastres fortes 

 est payée par celui qui tue un Gallinazo, nom sous lequel on con- 

 naît notre oiseau, tandis qu'à Cuba l'on va jusqu'à excommunier 

 celui qui détruit cet agent de la police sanitaire du pays. Au reste. 



