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les yeux au loiu^ qu'on est certain de la voir, de préférence, se poser 

 toujours sur le plus haut des édifices d'une ville , sur les clochers sur- 

 tout, sur les arbres élevés et dans les ports -, elle aime à prendre, pour 

 perchoir , les mâts des navires qui y sont mouillés , sans s'effrayer du 

 mouvement qui se fait au dessous d'elle ; en un mot, c'est, en Améri- 

 que , le plus familier de tous les oiseaux de proie nobles des anciens. 

 Longtemps avant le lever du soleil, notre Faucon commence sa 

 tournée, surtout autour des édifices, sans doute pour chasser les 

 chauves-souris et les petits mammifères rongeurs qui ne se sont pas 

 encore retirés dans leur demeure diurne -, et , le soir , quand le cré- 

 puscule permet aux animaux nocturnes de commencer leur chasse , 

 on le voit encore voler. Au lever du soleil, il est quelquefois satisfait -, 

 alors, perché sur la croix d'un clocher ou sur l'arbre le plus élevé, 

 il s'agite continuellement, en tous sens, regarde tout autour de lui, 

 paraît se plaire au mouvement qui l'entoure , et ne se dérange que 

 lorsqu'un autre individu (qui n'est pas sa femelle) vient lui disputer 

 son perchoir : alors tous deux s'envolent pour se poursuivre en 

 criant , jusqu'à ce que le vainqueur vienne occuper le poste , tandis 

 que l'autre cherche un nouveau point culminant qui lui convienne. 

 Nous avons toujours vu deux individus mâle et femelle par canton j 

 aussi pouvons-nous croire qu'il vit par couple toute l'année; 

 et comme, bien loin de nuire, il se rend, au contraire, utile en 

 détruisant les rats, les habitants s'y attachent et souvent ils nous ont 

 cherché querelle pour avoir détruit leur voisin familier. On l'élève 

 fréquemment dans les habitations , pour le faire chasser aux souris ^ 

 et il devient l'hôte de la maison , l'ami des enfants, auxquels il fait 

 rarement du mal. Lors de la conquête, on a voulu l'habituer à chas 

 ser aux perdrix, comme nos Faucons d'Europe, sans jamais obtenir, 

 à cet égard , de résultats bien satisfaisants. 



Son vol est celui de notre Crécerelle j il est aussi rapide et droit ; 

 et, en chasse, on le voit longtemps battre des ailes, sans changer de 

 place, au dessus d'une proie qu'il convoite, se laisser ensuite tom- 

 ber dessus avec une étonnante rapidité, la saisir ; ou, s'il la manque^ 

 s'élever de nouveau , pour recommencer le même manège. Il 

 ne se pose à terre que pour dépecer sa proie 3 puis il cherche un per- 

 choir. Ses manières sont pleines de vivacité et jamais on ne le voit 

 prendre une attitude stupide , comme beaucoup d'autres oiseaux de 

 son ordre. Il se nourrit de petits mammifères, tels que chauves-sou- 

 ris et rongeurs j quelquefois de petits oiseaux, de reptiles j et, 

 lorsqu'il ne trouve pas mieux , il se contente fort bien des insectes , 



