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conduire le reste de la troupe , comme autant de guides auxquels 

 leur plus d'expérience a mérité la confiance générale! 



Dans la saison des amours, c'est à dire au mois d'octobre pour 

 l'hémisphère sud, ils abandonnent momentanément la frontière 

 du Paraguay, pour n'y revenir que quelques mois après , emme- 

 nant avec eux leurs petits, faciles à reconnaître à leur livrée. Nous 

 n'avons pas rencontré leur nichée dans les autres parties de l'Amé- 

 rique méridionale que nous avons visitées, tandis qu'ils nichent 

 presque toute l'année dans l'île de Cuba(l), et qu'ils s'avancent 

 même jusqu'à la Caroline , où , tel que celui des Hérons, leur nid 

 est placé sur les arbres. 



Un autre trait qui rapproche le Tantale américain des Ardéidées, 

 c'est son habitude, quand il est blessé^ de faire claquer avec force 

 les mandibules de son bec, comme le font les Jabirus, les Cigo- 

 gnes et les autres oiseaux de cette famille , qui semblent par là 

 vouloir intimider leurs ennemis. 



Toujours bons observateurs des mœurs des animaux , les indi- 

 gènes comprennent, le plus souvent, le Ihntalus loculator sous la 

 dénomination générale qu'ils appliquent aux Cigognes, aux Jabi- 

 rus, avec lesquels il vit. C'est ainsi que les Guaranis de Corrientes le 

 nomment Tuyuyu cangui_, de tuyuyu (mangeur de vase , d'après son 

 habitude de plonger le bec dans l'eau ou dans la fange), nom généri- 

 que, et de l'adjectif cangui. C'est ainsi encore que les Guaranis des 

 Missions le placent avec la Cigogne, qu'ils nomment Ayaya^ en 

 joignant à ce dernier mot Ayura-hu(h cou noir). Les Espagnols de 

 la république Argentine le confondent sous la dénomination de 

 Ciguena (Cigogne), et ceux de la Santa Cruz de la Sierra, sous celle 

 de Bato , commune aussi aux Cigognes et aux Jabirus. De plus, 

 chaque nation indigène lui donne un nom différent. Dans la pro- 

 vince de Chiquitos, à l'est de la république de Bolivia, c'est en 



( i) Cest, nous le pensons, de l'oiseau qui nous occupe dont, parle Oviedo dans 

 son Historia gênerai de las Indias {ib^i) , lib. XVII, cap. v, folio 182 , lorsqu'il 

 dit : « Ay en la ysla de Cuba innumerahles gruas de las mismas que se suelen ver 

 » en Espana , digo de aquel plumage y grandeza y canto. Las quales son natu- 

 )) r aies de aquella ysla, pues crian alli, y los muchachos y los que queren, traen 

 /j a los pueblos infinitos huey^os y grullitos de las cai^anas y campos donde crian, 

 V y en iodo el ano ay aquestas aves en aquella yslo. m 



« Il existe dans File de Cuba une grande quantité de Grues semblables à celles 

 qu'on voit en Espagne, quant au plumage, à la taille et au chant; elles sont 

 propres à cette île , où elles nichent ; les enfants apportent dans les villes 

 beaucoup d'œufs et de jeunes Grues des savanes et des lieux où elles nichent. 

 Cet oiseau se trouve toute Tannée dans l'île de Cuba, w 



