SIXIÈME ORDRE. 



NAGEURS, NATATORES, /%. 



Anseres , Linn. 

 Palmipèdes ^ Cuv. 



Pour suivre les oiseaux que nous allons décrire, nous devons 

 abandonner les plaines cultivées et fleuries, les montagnes boisées 

 où se jouent ces oiseaux terrestres que nous avons déjà fait con- 

 naître, de couleurs si variées, si différents dans leurs mœurs. 

 Nous ne pouvons pas non plus nous borner à parcourir les rivages 

 tranquilles des lacs , des rivières , les plages maritimes où vivent 

 les Échassiers^ maintenant il nous faut, pour ainsi dire, abandon- 

 ner la terre, pour nous aventurer, avec les êtres que nous voulons 

 connaître, sur cet élément agité que les hommes sillonnent en tous 

 sens, stimulés les uns par l'esprit de découverte, les autres par 

 l'espoir souvent trompeur d'accumuler des richesses. 



C'est, en effet, seulement à la surface ou sur le bord des eaux 

 que nous rencontrons ces oiseaux variés dans leurs formes, dans 

 leurs couleurs , dans leurs habitudes , que leurs pieds palmés , dis- 

 posés pour la natation , ont fait réunir sous le nom de Palmipèdes 

 ou de Nageurs. 



Cherchons quelles différences saillantes distinguent les uns des 

 autres les oiseaux nageurs qui fréquentent l'île de Cuba. 



Les teintes brillantes dont nous avons vu s'orner les Passereaux , 

 les Grimpeurs , et môme quelques Échassiers , ne sont plus aussi 

 vives chez les nageurs. Le vert , le pourpre , l'azur métallique , 

 ne colorent plus que partiellement la tête et les ailes des Canards, 



