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cou marron , une touffe jaune au devant j tour des yeux rouge , 

 bec vert à son origine , puis cendré bleuâtre et rouge à son ex- 

 trémité ; rouge dans les mâles. 



Femelle. Grise, tachetée de brun et de roux 5 corps blanc en 

 dessous. 



Le Pélican que nous venons de décrire habite toutes les ré- 

 gions chaudes de l'Amérique , depuis la Guyane jusqu'au conti- 

 nent du nord sur les deux océans. Il est surtout très commun aux 

 Antilles , dans le golfe du Mexique et sur les côtes du Pérou où 

 nous l'avons rencontré en grande abondance. 



Le premier auteur qui ait parlé de cette espèce est, sans contre- 

 dit, Oviedo, qui, en 1547, en donna une description capable de 

 rivaliser avec celles que les auteurs modernes en ont publiées : cet 

 historien lui consacre, dans son histoire des Indes, un chapitre en- 

 tier, où l'on reconnaît un talent d'observation qui devançait les 

 siècles 5 aussi sommes-nous heureux de pouvoir le citer ici (1). 



Cet oiseau n'a jamais, en Amérique, donné lieu à ces croyances 

 superstitieuses qui , dans l'ancien monde , en faisaient le symbole 

 de la tendresse maternelle , se déchirant le sein pour nourrir de 

 son sang sa famille languissante (2). Au nouveau monde , il est 

 seulement l'objet de l'admiration des indigènes, en raison de sa 

 taille , et de l'adresse avec laquelle il se procure ses aliments ordi- 

 naires. 



Voyez-vous, sur ce rocher battu de la vague , ce groupe de gros 

 oiseaux grisâtres, serrés les uns contre les autres, immobiles, au 

 cou droit, au bec long, reployé par en bas et appuyé sur la poi- 

 trine , à l'air stupide et même ridicule dans leur pose ? Ce sont des 

 Pélicans bruns qui digèrent leur pêche matinale : alors insensibles 

 à tout ce qui les entoure, ils paraissent les plus indolents de tous 

 les oiseaux j mais, vers le soir, ils se réveillent, s'envolent non sans 



(0 Nous reproduisons la description du bec donne'e par Oviedo, pour qu'on 

 puisse juger du reste de ses observations. « Tiene un pico tan grande como dos 

 V palmos de luengo : y a par de la cabeça es tan ancho o mas que una mano de 

 i) hombre : y desde alLi se va diminuyendo hasla la punta o fin del pico po en et 

 3) extremo donde es mas delgado queda, mas ancho que el dedo pulgar : y de alli 

 « déclina algo para ahaxo de manera de una. aquello de la parte superior del 

 » pico es duro : y la mandibula baxa se abre tanto y haze un papo que le vahasta 

 » elpecho. » 



(2) Cette fable, originairement égyptienne, est appliquée au Pélican par saint 

 Augustin et par saint Jérôme (Vid. ex Excerpt. ex Hieronim. apud Lupum de 

 Olwet in Ps, loi). 



