OISEAUX. 311 



saisissent dans leur ascension, ou à la surface des eaux, relevant 

 alors les extrémités de leurs longues ailes presque jusqu'à se tou- 

 cher. Bien différentes en cela des Pélicans , des Cormorans et des 

 Fous, on assure qu'elles ne plongent jamais. 



Non contentes de leur pêche , les Frégates , profitant des avan- 

 tages que la supériorité de leur vol leur donne sur les autres oi- 

 seaux marins, les harcèlent constamment pour les forcer à dégorger 

 les poissons dont leur jabot est rempli, afin de s'en emparer avant 

 qu'ils ne tombent dans l'eau j c'est surtout aux Fous qu'elles font 

 cette guerre acharnée. 



Les Frégates se posent à terre sur les pointes de rochers et sur 

 les arbres -, c'est même en ces lieux qu'elles nichent, toujours en 

 commun : leurs nids sont placés sur les arbres, dans les endroits 

 solitaires et voisins de la mer. Leur ponte n'est que d'un ou deux 

 oeufs blancs , teints de couleur de chair, avec de petits points d'un 

 rouge cramoisi : les femelles sont si attentives à leur couvée, qu'elles 

 se laissent approcher et même assommer dans le nid, avant de s'en- 

 voler. Les petits naissent avec un duvet gris-blanc ; le bec presque 

 blanc. 



On prétend qu'aujourd'hui les Frégates sont loin d'être aussi 

 nombreuses que jadis, et cependant on a cessé de les poursuivre 

 pour en avoir la graisse , regardée autrefois comme d'une grande 

 efficacité contre les douleurs rhumatismales, par son application en 

 frictions ; ce qui engageait les marins à faire leur possible pour se 

 la procurer. Cependant le commerce ayant beaucoup augmenté, 

 les populations se sont étendues sur plus de points de la côte, et les 

 lieux sauvages où la Frégate pouvait nicher tranquillement sont 

 aujourd'hui trop souvent fréquentés pour qu'elle n'y soit pas trou 

 blée dans ses amours et dans ses soins maternels. 



GENRE PAILLE-EN-QUEUE, PHAÉTON, Linn. 



Les Paille-en-queue sont caractérisés par leur bec robuste , al- 

 longé, comprimé, à mandibules égales, pointues, un peu inclinées, 

 à bords dentelés ; par leurs narines étroites, recouvertes d'une 

 membrane ; par leurs jambes nues , par leurs pieds totipalmes , par 

 leur queue courte, dont les deux moyennes très longues. 



M. Lesson a formé de ces oiseaux une famille distincte qu'il 

 place entre les Stcrna et les Ams , considérant, sans doute, le bec 



