OISEAUX . 313 



ni^ra , remigibus exteriorihiis nigris ; cauda alba ; rostro, 

 pedibusque rubris. 



Dimensions. Longueur totale 900 millim. 



Du pli de l'aile à son extre'mitë. i m. 3o 



De la queue Goo 



Du bec 84 



Mâle adulte. Blanc ; un trait en fer à cheval sur l'œil et les tec- 

 trices supérieures des ailes, noirs ; tiges des rectrices brunes, rémi- 

 ges extérieures noires j bec rouge. 



Jeune. Blanc, strié finement de noir sur le dos et les tectrices 

 des ailes. 



Le Paille-en -queue à brins blancs n'habite pas constamment les 

 Antilles, mais on l'y voit souvent, soit à l'instant de la nichée^ 

 soit pendant les gros temps. Ami des hautes mers, il préfère le voi- 

 sinage des Bermudes et des autres îles écartées des continents, sans 

 néanmoins cesser de se montrer sur les côtes des deux Amériques. 

 On le rencontre sous les tropiques ou seulement à quelques degrés 

 au delà, ce qui l'a fait nommer Oiseau du tropique (1), tandis que, 

 d'un autre côté , la longueur de sa queue le faisait appeler par les 

 Espagnols Bavo dejunco (queue-de-jonc). 



Le plus souvent loin des côtes, on le voit, d'un vol lent et droite 

 parcourir l'espace à quelques toises au dessus du niveau des eaux , 

 où il plonge , comme les Fous, la tête la première, pour saisir les 

 petits poissons qu'il j aperçoit, puis il recommence sa promenade 

 aérienne. Lorsque, plus près des côtes, ils rencontrent un banc 

 de poissons, les Paille-en-queue s'attroupent encore comme les 

 Fous, et plongent de même que ces derniers, en paraissant se jouer 

 les uns avec les autres. Comme tous les oiseaux pélagiens, le Paille- 

 en-queue se pose à la surface des eaux ; mais quand , dans les ora- 

 ges , il en est empêché par la trop grande agitation de la mer, il 



(i) Nous nous plaisons à rappeler ces traits poe'iiques de la description que 

 Buffon donne des Paille-en-queue. « Nous avons vu des oiseaux se porter du 

 » nord au midi, et parcourir d'un vol libre tous les climats de la terre et des 

 y mers; nous en verrons d'autres confîne's aux régions polaires, comme les der- 

 » niers enfants de la natuîe mourante sous cette sphère de glace; celui-ci sem - 

 » ble, au contraire, être attache au char du soleil, sous la zone brûlante que bor- 

 )> nent les tropiques : volant sans cesse sous ce ciel enflamme' , sans s'écarter des 

 » deux limites extrêmes de la route du grand astre, il annonce aux navigateurs 

 M leur prochain passage sous ces lignes célestes. » 



