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Cette espèce, commune dans la Méditerranée, sur les côtes de 

 l'océan Atlantique, en France, en' Afrique et en Amérique j sur 

 celles du grand Océan, dans l'Inde et à l'île de France, nous a 

 été envoyée de Cuba par M. Auber. Nous avons cru remarquer 

 que les individus américains, tout en présentant les proportions et 

 tous les autres caractères de ceux de nos côtes, sont néanmoins 

 plus tachetés de rouge en dedans de l'ombrelle. 



Peu sociables, les Poulpes habitent seulement les côtes, et 

 surtout les côtes rocailleuses, s'y logeant isolés dans les anfractuo- 

 sités des rochers, aux parois desquels ils se cramponnent par quel- 

 ques uns de leurs bras, tandis qu'en étendant les autres vers les 

 animaux (crustacés, poissons et autres) qui passent à leur portée, 

 ils les enlacent et les retiennent malgré tous leurs efforts pour se 

 dégager. Après les avoir dévorés, ils en rejettent les restes en de- 

 hors de leurs retraites, ce qui les fait souvent découvrir par les 

 pécheurs. Des plus carnassiers, ils sont loin cependant de l'être jus- 

 qu'à se manger entre eux, comme le croyaient les anciens Grecs, 

 ni même, dans la famine, de dévorer leurs propres bras qui re- 

 pousseraient ensuite, croyance basée sur ce que les bras coupés par 

 accident repoussent réellement. Phérécrate le comique dit, dans 

 sa pièce des Campagnards : « Ils vivent de cerfeuil sauvage, de 

 » plantes champêtres et de strobiles (Buccins) ; mais , lorsqu'ils 

 » ont grand faim, ils se rongent les doigts comme les Po- 

 » types. « Alcée (1) répète : « Je me ronge comme un Po- 

 » lype. » Diphile s'exprime ainsi dans son Trafiquant : « C'est 

 » un Polype qui a tous ses bras dans leur intégrité, et qui, 

 » ma chère, ne s'est pas encore rongé. » iElien (2) écrit : « Que 

 » le Polype est vorace, et que, lorsqu'il ne peut pas chasser, il dé- 

 » vore ses propres bras; après, les bras repoussent comme si la 

 » nature voulait lui procurer une nourriture dans la famine. » 



Les Polypes sortent quelquefois pour marcher autour de leur 

 trou, en rampant au fond des eaux, se servant de leurs bras comme 

 de pieds ; leur natation , duc au refoulement de l'eau par le tube 

 anal, est rétrograde, peu vive, et alors les bras supérieurs sont 

 étendus horizontalement en toit, tandis que les deux inférieurs 

 servent de gouvernail. 



Cramponnés dans leur retraite, ils sont très forts, et l'on cite 



(1) Athénée, lib. VII, cap. c, Schw., t. III, pi 167. 



(2) Lib. I , cap, xxvii. 



