MOLLUSQUES. 1 3 



paire ou bras latéraux- supérieur s , la quatrième paire ou bras infé- 

 rieurs , et la première ou bras» supérieurs. Cupules grosses , assez 

 peu saillantes , larges, sur deux lignes bien séparées, partie con- 

 cave granuleuse, divisée en rayons bifurques sur la moitié de 

 leur longueur. Dans les très grands individus, les cupules situées 

 en dedans du bord de la membrane sont beaucoup plus grandes, 

 aux deux paires de bras latéraux surtout. Le nombre des cupules 

 est à peu près au maximum de 248. 



Membrane de T ombrelle très haute, se prolongeant, sur les côtés 

 inférieurs de chaque bras, en une crête qui en occupe moitié delà 

 longueur. 



Couleurs sur le vivant. Nous avons bien souvent vu le Poulpe 

 commun sur nos côtes : il est blanc-bleuâtre, le dessus du corps 

 et des bras seuls rougeâtre, l'intervalle compris entre les cupules 

 rose, ainsi que le dedans des membranes entre les bras supérieurs 

 dans les individus des Antilles. 



A l'état vivant, il change tellement de couleur suivant les impres- 

 sions qu'il éprouve, qu'il serait difficile de lui attribuer des teintes 

 réelles. Cette faculté qu'il possède au plus haut degré l'a rendu 

 célèbre dès la plus haute antiquité. Arislote (1) l'expliquait par l'as- 

 tuce de l'animal : « Pour attraper les poissons, dit-il, le Polype change 

 » de couleur et prend celle de la pierre de laquelle il s'approche. » 

 Les anciens exploitèrent longtemps cette faculté et la chantèrent 

 successivement dans leurs vers. Cléarque dit, dans son second 

 livre des proverbes : « Mon fils, héros Amphiloque , aie l'esprit du 

 » Polype pour sympathiser avec ceux chez qui tu te trouveras. » 

 iElien (2) le chante aussi, de même qu'Oppien (3) et Athénée (4) . Ce 

 dernier cite ces paroles d'Eupolis dans ses Bourgades : « Un homme 

 » qui gère les affaires publiques doit, dans sa conduite, imiter 

 » le Polype. » Non seulement cette espèce change de couleur ; mais 

 encore elle se couvre de verrues et de cirrhes, ou reste très unie, sui- 

 vant son état d'irritation ou de tranquillité. Voyez un Poulpe dans 

 une flaque d'eau se promener autour de sa retraite ; il est lisse et 

 d'une teinte pâle. Voulez-vous le saisir, il se colore subitement de 

 teintes foncées, et son corps se hérisse, au même instant, de ver- 

 rues et de cirrhes qui subsistent jusqu'à ce qu'il soit rassuré. 



(1) Hist. anim., lib. IX , cap. lix. 



(2) De natura animalium, lib. VII, cap. n , de Polypode aquilœ victore. 



(3) Halieutiques , lib. II , vers. 2*32. 



(4) Lib. VII , cap. c , Villebrune , p. 1 48. 



