I er ORDRE. 



ACÉTABULIFÈRES, ACETABULIFERA, d'Orb. et Fer. 



Cryptodïbr anches, Blainville ; Dibranchiata, Owen. 



Célébrés dans l'antiquité par les poètes grecs, types des plus 

 agréables comparaisons 9 des fictions les plus gracieuses, ceux-ci 

 regardés comme sacrés, ceux-là comme l'emblème de l'astuce, 

 ou comme ayant enseigné aux hommes la navigation (1), les 

 animaux qui nous occupent sont encore aujourd'hui dignes de 

 toute notre attention, et n'ont rien perdu de leur valeur réelle aux 

 yeux de l'observateur qui veut bien les suivre au sein des océans 

 ou sur les rivages des continents. Est-il, en effet, rien de plus élé- 

 gant que les couleurs de ces êtres tour à tour lisses ou couverts 

 d'aspérités j rouges, pourprés, blancs ou bleuâtres, qui, véritables 

 Caméléons aquatiques , changent de teintes avec la rapidité de 

 la pensée, suivant les impressions qu'ils éprouvent, prennent, 

 dans un instant, la plus belle couleur rouge ou violette, ou se per- 

 dent dans les eaux dont ils ont pris la transparence cristalline? 

 Parmi les animaux nageurs, en existe-t-il de plus agiles, de plus 

 vifs, puisque, dans la natation, on les voit fendre l'onde comme 

 la flèche la plus rapide, sans qu'on puisse, pour ainsi dire, les y 

 suivre, ou développer assez de force pour s'élever au dessus des 

 eaux jusque sur le pont des plus gros navires ; ne restant jamais 

 en place; tantôt ici, tantôt loin de là, agitant les bras ou les 



(i) Voyez, clans les spe'cialiles, ce que nous avons dit aux articles Octopus 

 vulgaris et Argonauta argo. 



