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l'étaient aux époques antérieures. On n'en trouve aucun vestige 

 dans les terrains de transition. Au sein des couches plus supé- 

 rieures, on ne les voit paraître, et encore avec doute, que dans la 

 formation oolitique (l), qui n'en montre qu'une espèce ou deux. 

 Dans les couches moyennes de la formation crétacée, elles ne 

 sont pas moins rares : à peine en a-t-on rencontré quelques es- 

 pèces armées de nombreuses dents sur la columelle et différant, 

 sous ce rapport, de presque toutes les espèces actuellement vivantes. 

 Ainsi, jusqu'à l'époque tertiaire, les Tectibranches n'ont fait que 

 se montrer, tandis qu'au sein des couches supérieures ils figurent 

 en grand nombre dans tous les bassins tertiaires. Les Bulles, en 

 effet, se multiplient déjà beaucoup dans le bassin de Paris, dans 

 celui de Bordeaux, des environs de Vienne. Les espèces diffèrent 

 alors de celles qui vivent actuellement ; mais il n'en est pas ainsi 

 de celles qu'on trouve dans les terrains subapennins de l'Italie, 

 dont beaucoup ont leurs analogues vivants. En réunissant le nom- 

 bre des espèces fossiles et le comparant à celui des espèces vivantes, 

 on s'aperçoit de suite qu'il existe aujourd'hui incomparablement 

 plus de Tectibranches qu'il n'y en avait dans les couches anté- 

 rieures à l'état actuel, et qu'à présent ils ont atteint le maximum 

 de leur développement numérique. 



Les Tectibranches sont caractérisés par des branchies dorsales à 

 droite ou à gauche, formant un cône divisé en feuillets, et recou- 

 vertes en partie du manteau qui contient souvent une coquille ; par 

 leur hermaphroditisme, les parties de la génération souvent très- 

 séparées , toujours placées antérieurement aux branchies, l'anus en 

 arrière. Tous sont marins et rampent sur un pied plus ou moins 

 large. 



On peut les diviser ainsi qu'il suit : 



(i) M. Philips, pl. 4, fig. 7, en figure une espèce de l'Oolite coralline du 

 Yorkshire, pour le genre de laquelle il peut rester quelques doutes. 



