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Parmi les Pulmobranches plus d'animaux nageurs, doués de 

 puissants organes de locomotion, vivant dansies océans; plus de ces 

 animaux côtiers, rampant sur des plages et des rochers maritimes. 

 Les Pulmonés terrestres rampent aussi, mais sur la terre et seule- 

 ment lorsqu'une pluie bienfaisante vient rendre la vie à la nature 

 haletante sous les feux de l'été, ou lorsque la rosée du matin n'a 

 pas été desséchée par le soleil brûlant des tropiques j car, tout le 

 reste de l'année, cachés sous des pierres, dans les vieux troncs d'ar- 

 bres ou dans les anfractuosités des rochers, ils demeurent dans le 

 même état d'engourdissement que les Mollusques des pays froids, 

 pendant les rigueurs d'un hiver glacé. 



Les animaux des Pulmobranches ne sont pas parés de couleurs 

 brillantes; d'ailleurs l'espèce d'humeur visqueuse qui les recouvre 

 inspire de la répugnance à ceux que n'embrase point le feu sacré 

 de la science ; mais il n'est aucun amateur qui n'admire la beauté 

 des couleurs de leurs coquilles et qui ne soit jaloux d'en enrichir ses 

 collections. Est-il, en effet, rien de plus brillant, de plus varié 

 que les teintes jaunes, brunes ou verdâtres de Y Hélix picta , l'une 

 des plus magnifiques parmi les coquilles terrestres de Cuba ; de 

 Wichatina fasciata, couverte de jolies bandes si vivement co- 

 lorées? Non, et quand bien même leur étude ne présenterait au- 

 cun intérêt scientifique^ il resterait encore l'intérêt de curiosité 

 qu'inspirent les élégantes créations de la nature animée. 



Les végétaux s'étant montrés sur le globe terrestre dès l'épo- 

 que la plus reculée, on aurait dû s'attendre à voir paraître avec 

 eux tous les animaux qui vivent actuellement à leurs dépens, et 

 les Hélices purement herbivores. Il n'en est pourtant pas ainsi, et 

 malgré les assertions de quelques auteurs, qui ont pris des coquilles 

 maritimes pour des Hélices, nous croyons que les Pulmobranches 

 n'y ont pas existé. Si nous les cherchons dans les couches supé- 

 rieures de l'écorce terrestre, nous n'en trouverons aucune trace 

 dans la formation oolithique ni dans les terrains crétacés, et nous 

 croyons qu'ils ne se sont réellement montrés sur la terre qu'à l'é- 

 poque des terrains tertiaires, où nous les voyons sous les mêmes 

 formes qu'aujourd'hui , mais en très petit nombre, comparative- 

 ment à la multiplicité des espèces qu'on rencontre dans toutes les 

 régions continentales; ainsi les Pulmobranches parurent pour la 

 première fois à l'époque tertiaire; et nous pouvons dire qu'actuel- 

 lement ils sont cent fois plus nombreux , plus variés qu'ils ne l'ont 

 été, et se trouvent au maximum de leur développement numérique. 



