V e ORDRE, 



PECTINIBRANCHES , PECTINIBR ANCH I À , 



Avant d'abandonner tout à fait ces campagnes variées, ces mon- 

 tagnes agrestes, ces ruisseaux ombragés et frais où vivent les 

 Pulmobranches, recherchons-y encore quelques unes des familles 

 dont nous allons nous occuper; puis /descendant vers le littoral 

 maritime, suivons successivement les contours largement arrondis 

 des plages sablonneuses, les golfes profonds où les eaux douces se 

 mêlent au liquide salé, les rochers escarpés, constamment battus 

 delà vague, et ces récifs de coraux, œuvres gigantesques d'êtres 

 les plus petits et les moins parfaits. C'est en ces lieux, soit dans 

 les parties que la marée laisse périodiquement à découvert, soit 

 dans les profondeurs voisines de l'Océan , que, suivant les habi- 

 tudes propres à chaque espèce, les nombreux Pectinibranches 

 rampent humblement à la surface, condamnés à une existence des 

 plus passive. Tels d'entre eux, inaperçus par suite de leur petitesse, 

 négligés des hommes parce qu'ils leur sont inutiles $ tels autres re- 

 cherchés comme aliment, ou piquant la curiosité par l'éclat des 

 couleurs dont se revêt leur coquille j tous offrant de plus aux na- 

 turalistes un vaste sujet de recherches, par la diversité de leurs for- 

 mes et de leurs caractères. 



Les Pectinibranches, pris dans leur ensemble, appartiennent à 

 toutes les époques géologiques de Tanimalisation du globe ; ils se 

 montrent en petit nombre, il est vrai, avec les Trilobites, dans 

 les terrains siluriens, mais leurs formes sont alors peu variées. 

 Peu différents, beaucoup plus nombreux, ils se répandent dans les 

 rouchcs du calcaire carbonifère, où ils sont loin cependant de 



