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où il faut quelquefois un examen scrupuleux pour découvrir les 

 différences d'une valve à l'autre. 



Lorsqu'au contraire la coquille est fixée au sol ou aux corps 

 sous-marins par la matière calcaire de la coquille elle-même, non 

 seulement les deux valves supérieure et inférieure sont très iné- 

 gales, mais encore ces coquilles, contraintes à se conformer, pour 

 leur accroissement, à l'espace qui leur est échu , on les voit , soit 

 en se moulant sur les corps où elles sont parasites, soit en se mo- 

 difiant suivant les conditions d'existence où elles se trouvent, 

 changer tellement de forme et d'aspect, chez les divers individus 

 d'une même espèce, qu'il faut oublier tout à fait les limites ordi- 

 naires de variation et leur faire une part beaucoup plus large, quant 

 aux caractères spécifiques , comme il arrive pour les genres Cha- 

 rria, Spondylusj Plicalula et surtout Ostrea. 



En résumé, la station normale des coquilles de mollusques acé- 

 phales est verticale, les tubes en haut, la bouche en bas, chez toutes 

 les bivalves symétriques , tandis qu'elle est horizontale, la bouche 

 d'un côté et l'anus de l'autre , chez toutes les coquilles non symé- 

 triques. Dans le premier cas, il y aura une valve droite et une valve 

 gauche ; dans l'autre, une valve supérieure et une valve inférieure. 



Il nous reste à dire un mot sur les noms appliqués aux diverses 

 parties d'une coquille bivalve, afin d'en rendre la description in- 

 telligible. La distinction de valve droite et de valve gauche, de 

 valve supérieure et de valve inférieure, d'après la position nor- 

 male d'une coquille, une fois adoptée, j'appellerai longueur la ligne 

 comprise du côté buccal au côté anal, largeur la ligne comprise du 

 crochet au bord, épaisseur la ligne traversant les deux valves ; 

 désignant toujours comme extrémité, région ou côté analla région 

 où l'anus vient aboutir, et côté , région ou extrémité buccale la 

 région où, en effet, la bouche est située. Que la coquille soit donc 

 verticale ou horizontale, ces parties conserveront toujours leurs 

 mêmes dénominations, qui remplaceront à l'avenir les mots d'anté- 

 rieurs, de supérieurs, de postérieurs et d'inférieurs , adoptés jusqu'à 

 présent. Il est bien entendu que la position verticale ou horizontale 

 des espèces n'y viendra rien changer, le côté du byssus indi- 

 quant toujours le côté buccal chez les coquilles irrégulières; dès 

 lors, dans toutes les circonstances, une coquille sera équilatérale 

 lorsque la ligne partagera la coquille en deux parties égales en 

 partant du sommet ; elle sera inéquilatérale lorsque ces deux parties 

 seront plus longues l'une que l'autre. 



