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valves sont très inégales, mais encore, contraintes à se conformer, 

 pour leur accroissement, à l'espace qui leur est échu, ces coquilles, 

 soit en se moulant sur les corps où elles sont parasites, soit en se 

 modifiant suivant les conditions d'existence où elles se trouvent , 

 changent tellement de forme et d'aspect chez les divers individus 

 d'une même espèce , qu'il faut oublier tout à fait les limites ordi- 

 naires de variation et leur faire une part beaucoup plus large, 

 quant aux caractères spécifiques. 



famille des AVICULID^, d'Orb. 



Animal déprimé, pourvu d'un manteau ouvert dans toute sa 

 longueur, épaissi et élevé sur les bords; pied rudimenlairc, cylin- 

 drique, au-dessus duquel est un bvssus très gros ? qui sert à l'ani- 

 mal à se fixer aux corps sous-marins-, branchies formant deux 

 lames de chaque côté; bouche pourvue de palpes tronquées, larges. 



Coquille déprimée ou bombée, ovale, allongée, très inéquîla- 

 térale , très inéquivalve, généralement échancrée ou évidée à la 

 valve inférieure pour le passage du bvssus, la valve supérieure tou- 

 jours la plus bombée; impression palléale interne; impression 

 musculaire au nombre de deux à chaque valve, une médiane , 

 large, une buccale, petite, placée dessous ou près des crochets ; li- 

 gament interne ou externe, unique ou divisé par segments trans- 

 verses sur une facette cardinale; charnière linéaire , avec ou sans 

 dents. 



Cette famille est bien distincte de la famille des Pectinidœ par 

 sa forme oblique, par sa charnière et par son ligament; elle 

 forme un groupe très naturel, dans lequel nous réunissons les 

 genres Avicula, Gervilia, Perna, Inoceramus et Pulviniles. 



Tous les auteurs n'avaient vu qu'une seule empreinte muscu- 

 laire aux coquilles de cette famille. Nous avons parfaitement re- 

 connu qu'il en existe deux à chaque valve. 



Les Aviculidées, pourvues d'une valve supérieure et inférieure, 

 se tiennent horizontalement couchées sur le côté, la valve bombée 

 en dessus , l'autre en dessous , fixées aux corps sous-marins par 

 un byssus composé de fibres très grosses. 



Elles vivent ordinairement par groupes très nombreux et sont 

 presque spéciales aux mers chaudes des régions tropicales. 



