MOLLUSQUES. 341 



Observations. Il y a peu de coquilles plus variables, pour la forme, 

 que la coquille des Avicules; si quelquefois son expansion anale se 

 prolonge eu pointe, elle est aussi souvent simplement arrondie et 

 non saillante. Il en est de même de l'expansion buccale, qui, d'au- 

 riculaire qu'elle est sur la valve inférieure , manque presque en 

 entier, dans beaucoup de cas. On voit par ce changement , que 

 quelques espèces subissent même dans les diverses périodes de 

 leur accroissement , que le genre Perla mater de Schumacher ou 

 Meleagrina de Lamarck ne peut exister, car il est basé sur le 

 manque de l'expansion anale et sur la facette du ligament dilatée 

 dans sa partie moyenne. 



Lorsqu'on voit les Avicules fossiles montrer, non-seulement 

 une facette du ligament creusée dans son milieu comme Lamarck 

 l'indique pour ses Pin lad i nés , mais encore une fossette oblique 

 creusée pour l'insertion du ligament , on se demande quelle est la 

 différence caractéristique des genres Maliens et Avicula. En ef- 

 fet, les Marteaux ont, comme les Avicules, une coquille nacrée 

 en dedans, cornéo-calcairc en dehors, des expansions anales et 

 buccales, deux attaches musculaires, la valve inférieure échancrée 

 pour le passage du byssus, une facette droite au ligament, sur la- 

 quelle est une fossette obliquement creusée. Après ces rapports , 

 que reste-! -il de différence? une forme bizarre et le manque de 

 dents à la charnière. Pour la forme bizarre, elle n'est , en résumé, 

 que l'exagération de la forme des Avicules et ne peut être un ca- 

 ractère générique , puisque, d'ailleurs , la forme des Marteaux 

 est très variable suivant l'âge, et que, dans la jeunesse, leur 

 forme ressemble, en tout, aux Avicules. Le manque de dents à la 

 charnière ne peut être non plus un caractère distioetif, puisque 

 beaucoup d'Aviculcs n'en ont pas, et que, d'ailleurs, quelques 

 Marteaux en ont les indices ; il est donc de toute nécessité, dans 

 une méthode rigoureuse, de supprimer le genre Maliens, qui de- 

 vient un double emploi des Avicules. 



Les mêmes raisons qui nous portent à réunir les Malleus au 

 genre Avicula nous font proposer la suppression du genre Vul- 

 sella de Lamarck. Bien que cet auteur ait placé les Vulselles près 

 des Huîtres, dont elles n'ont aucun des caractères, puisqueecs co- 

 quilles sont, comme les Avicules. fixées par un byssus, nous 

 trouvons encore, pour caractères communs avec les Avicules, une 

 coquille libre, incquivalve , deux attaches musculaires, une anale 

 et une buccale; une facette du ligament où celui-ci est placé dans 



