dieser oder jener Denker gelegentlich eine verwandteVorstellung zum 

 Ausdruck gebracht hat 1 . Ausspriichen, dafi „die Erblichkeit eine Art 

 spezifisches Gedachtnis der Gattung sei" 2 , begegnen wir durchaus 

 nicht selten in der Literatur des vorigen Jahrhunderts. 



Die erste nahere Begriindung dieses Gedankens staramt meines 

 Wissens aus dem Jahre 1870 tmd hat zu ihrem Verfasser keinen 

 Geringeren als den beriihmten Physiologen Ewald Hering. In einem 

 am 30. Mai vor der Wiener Akademie gehaltenen Vortrag „Uber das 

 Gedachtnis als eine allgemeine Funktion der organischen Materie" 

 (Wien 1870) hat Hering auf dem Raum von 20 Druckseiten mit be- 

 wunderungswurdiger Scharfe und Klarheit alles das zusammengefaDt, 

 was uns bei einer allgemein gehaltenen Betrachtungsweise an augen- 

 falligen Ubereinstimmungen zwischen dem Reproduktionsvermogen 

 der Vererbung, dem der Gewohnheit und Ubung und dem des bewuB- 

 ten Gedachtnisses entgegentritt, und hat diese Zusammenstellung in 

 kunstlerischer Weise zur Schaffung eines einheitlichen Bildes ver- 

 wertet. Was aber Hering in diesem meisterhaften Aufsatz nicht unter- 

 nommen hat, und was offenbar aufierhalb seiner Absicht lag, weil er 

 es fur genugend hielt, im allgemeinen den Weg zu zeigen, war eine 

 analytische Durchfiihrung des Beweises, dafi es sich hier urn eine 

 Identitat der verschiedenen Reproduktionsvermogen, nicht urn eine 

 blofie Analogie handelt, und eine Verfolgung dieses Ergebnisses in 

 alle seine Konsequenzen. 



Herings Versuch scheint seinerzeit von einem grofien Teil der 

 Naturforscher freudig begrufit worden zu sein. Vor allem schloC sich 

 ihm Ernst Haeckel in seinem Vortrag uber diePerigenesis der Plastidule 

 (Jena 1875) fast unbedingt an. 



Eine ausfuhrlichere Behandlung erfuhr unser Problem indeni 

 1878 erschienenen Buche von Samuel Butler „Life and Habit". In 

 vielen Beziehungen ging Butler den Ubereinstimmungen der ver- 

 schiedenartigen organischen Reproduktionen mehr in ihre Einzelheiten 

 nach, als es Hering getan hatte, dessen Schrift Butler erst nach Er- 

 scheinen seiner ersten Publikation kennen gelernt hat (vgl. Butler, 

 Unconscious Memory, 1880). Neben sehr vielem Unhaltbaren enthalten 

 die Butlerschen Schriften manche geistreiche Gedanken, bedeuten 

 aber im ganzen gegen Hering viel mehr einen Ruckschritt als emen 



1 Vgl. z. B. den 39. Abschnitt in Erasmus Darwin, Zoonomia or the 

 laws of organic life, London 1794—1798. 



2 Th. Ribot, Die Erblichkeit. Ubersetzt von O. Hotzen. Leipzig 1876. 



