No BgyptO figurou amplamente nos, seus antigos templos, sendo considerada 

 igualmente como symbOlo da fertilidade. 



Na índia e na [ndp-Çhlna encontram-se vestígios cie culio a serpente de sete 

 cabeças ou deus serpente. - Segundo Fergusson o culto da arvore e da serpente do- 

 minava completamente ahi, antes das pregações de Quaiama Bouddah, qus morreu 

 no anno de 543, antes da nossa era. risse reformador tolerou p culto da arvore, cou- 

 detnnando o da serpente, que íòi então abolido, para ser restabelecido mais tarde. 



Na própria Europa muita crendice popular não encontra explicação senão na 

 influencia tradiccional do anttgq culto ;i serpente. "Na Sardenha, diz Cetti. contam-se 

 "coisas maravilhosas sobre as serpentes, que passavam outfora por divinas e por 

 "predizerem o futuro. Quero bem crèr que as pessoas instruídas, simplesmente por 

 "gracejo referem taes fabulas; mas, muitos camponezes vêm na serpente um objecto 

 "de veneração e de respeito. Quando entra unia serpente na cabana de um pastor, 

 "este facto é geralmente considerado como um prestigio de felicidade, sendo o reptil 

 "em taes eircuuistancias respeitado. N'este paiz, todas as mulheres que descobrem o 

 -retiro de unia cobra vào levar-lbe alimento. -Conheço uma mulher, ajunta Cetti, que 

 -por dois afinOS, teve este trabalho." 



Km muitos outros paizes do Velho Mundo os rústicos têm crenças semelhantes. 



Em nosso paiz, influenciado em muito menor escala pela tradicção, não se en- 

 contra vestígio de culto, respeito ou veneração pelas serpentes. O que aqui predomi- 

 na é um mêdo exagerado, supersticioso e insensato, originando, não raro, idéas com- 

 pletamente falsas e absurdas. Ouve-se frequentemente que as cobras perseguem aos 

 saltos o homem, o que é completamente falso, como vimos anteriormente, quando 

 tratamos dos movimentos das cobras. 



1:' muito cnmniuni encontrar-se pessoas do povo que temem pronunciar a pa- 

 lavra cobra, principalmente quando vèm procurar remédio para uma viclima do ophi- 

 disino. Ao envez de dizerem, por exemplo, P. foi mordido por uma cobra, dizem f*. foi 

 offendido por um bicho. Vemos n'isso um temor supersticioso, que parece a resul- 

 tante da crença em qualidades sobrenaturaes nas cobras. 



Muitas lendas e crenças erróneas se encontram no Brazll, principalmente na 

 gente da roça, sendo muitas d'ellas repetidas por pessoas de certa instrucção. Taes, 

 crenças originam-se de um lado nas superstições dos africanos e dos nossos indios 

 e Je outro ein observações incompletas ou ialsamente interpretadas. 



li' interessante examínar-se muitas d'estas historias, porque ellas se relacionam 

 com a biologia das serpentes, podendo qttasi sempre ter uma explicação racional e 

 perfeitamente consentânea com factos scientiíicainente estabelecidos. 



Uma lenda muito vulgarisada c a das cobras deixarem depositada, em uma 

 folha a margem, a respectiva peçonha quando têm de penetrar na agua. tista lenda 

 tetn provavelmente a sua origem no facto de não ter sido observado acoidente algum 

 de mordedura de cobra no meio liquido, o que de resto se coinpreheude perfeita- 

 mente, pelo conhecimento que temos de serem raramente encontradas dentro d'agua as 

 espécies venenosas e de tiâO poderem ferir sem ler um ponto de apoio que lhes falta 

 na agua. Demais a não ser as espécies propriamente aquáticas, que não são vene- 

 nosas, as cobras nadam com a cabeça fora d'agua e são íacilmente visíveis, circumstancia 

 que concorrem poderosamente com as anteriores para que o accidente não se verifique. 



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