INTRODUCÇÃO 



Olnstitulo de Butantan, occupando-se de longa data com o estudo do ophidismo, 

 chegou a resultados práticos capazes de garantir em todo o Brazil, sen3o 

 em toda a America do Sul, a defesa efíicaz contra os accidentes ophidi- 

 cos. Esses resultados, porém, só no Estado de S. Paulo têm sido applica- 

 dos convenientemente, em consequência de maior facilidade de tornal-os 

 conhecidos dos interessados. 

 No resto do Brazil nenhum passo tem sido dado no sentido de diffundir os 

 conhecimentos úteis com relação a este importante assumpto. Entretanto, o nosso 

 paiz "é essencialmente agrícola", na phrase celebre de um notável estadista, e a agri- 

 cultura paga o mais pesado tributo ao ophidismo. Os effeitos maléficos desse tributo 

 são pouco conhecidos, e não impressionam a opinião publica porque, de um lado, não 

 possuímos estatísticas; de outro, se exercem quasi que exclusivamente sobre os obs- 

 curos trabalhadores agrícolas. Si attendermos, porém, aos únicos dados estatísticos que 

 possuímos, que são os do Estado de S. Paulo, e fizermos d'elles uma base para ava- 

 liarmos aproximadamente o que se passa em todo o Brazil, chegaremos ao seguinte 

 resultado: 



Numero provável de mortes 4.800 por anno 

 Numero provável de accidentes IO.200 „ 



Considerando que a mór parte das victimas é constituída por indivíduos vigorosos 

 em plena actividade productiva, e dando o valor médio de cinco contos pela vida de 

 cada individuo, não poderemos avaliar os prejuízos materiaes causados pelo ophidismo 

 em menos de 24 mil contos annuaes, em todo o paiz, isto para falarmos nas vidas 

 humanas, sem contarmos os prejuízos causados pelos accidentes nos animaes, os quaes 

 devem ser eollossaes. 



Do exposto deprehender-se-á facilmente a necessidade de iniciar-se desde já 

 — uma propaganda methodica no sentido de difíundir-se no máximo os meios de com- 

 bater-sj c<ses accidentes, importando tal propaganda em obra eminentemente patriótica 

 e humanitária. 



Bem sabemos que a tarefa será extremamente diíiicil, porque os maiores inte- 

 ressados, aquelles que em maior numero caem victimas do ophidismo só poderão ser 

 abordados de modo indirecto, pois além de ignorantes e analphabetos, vivem n'uma 



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