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Nas aves temos um não pequeno numero de espécies, que auxiliam a 

 destruição das cobras venenosas. Verdade é que esse serviço tem sido quasi 

 sempre exageradj, pois, em via de regra, as aves que comem cobra, só o [azem 

 accidentalmente ou pelo menos não são ophiophagas exclusivas; são, ao contrario, 

 omnívoras. Ainda assim deve-se proteger todos os animaes que auxiliam a destrui- 

 ção de tão perniciosos inimigos, tanto mais que, com relação as aves, quasi sempre 

 coincide a 'capacidade ophiophaga com os hábitos insectivoros. De modo que são 

 animaes duplamente úteis a agricultura. 



Das aves citaremos apenas as brazileiras e ainda assim temos a certeza de nâo 

 sermos completos por íalta de informações. 



São as seguintes: 



a) A ema ou Nhandú (Rhea Americana) — animal carnívoro e que só acci- 

 dentalmente será obrigada a alimentar-se de serpentes. 



b) A seriema (Dicholophus cristatus) gosa de maior reputação do que a espé- 

 cie anterior. E' respeitada pelos sertanejos, por gozar da fama de devorar grande 

 quantidade de cobras e lagartos. 



c) O Jabiru ou jaburu (Myctcria americana) passa também por caçador de 

 serpentes. 



d) O gavião conhecido por Macaguá, Acauã ou Oacauâ (llerpetotheres cachinans) 

 gosa de grande reputação como destruidor de serpentes e reptis de toda a espécie. 

 E' considerada pelos Índios, segundo aífirma o Prof. Qoeldi, ave saita e encantada 

 padroeira contra as mordeduras de cobras. 



Muitas outras aves poderíamos citar, principalmente entre os rapineiros, que pas_ 

 sam por destruidores de ophiJios. Trata-se, porém, de factos que carecem de veri. 

 ficação cautelosa. Demais, acreditamos que nem os mammiíeros, nem as aves, acci- 

 dentalmente ophiophitgos, deverão ser considerados elementos de grande valor na de- 

 fesa contra o ophidismo, porquanto a lei do menor esforço reduzirá naturalmente a 

 numero insignificante as victinus peçonhentas. Tratando-se de animaes omnívoros 

 elles prefirirâo certamente outro qua quer alimento a ter de sustentar luta com as 

 serpentes. 



Entre as aves ou entre os mammiferos não encontramos uma só espécie que 

 se alimente exclusivamente de cobras. 



Como vimos anterior, uente, estudando a biologia das serpentes, estes animaes 

 são carnívoros, alirnemando-se, conforme a espécie, exclusivamente de mammiferos 

 de pássaros, de pe ; xes, de rãs ou finalmente de outras cobras. 



Entre as serpentes ophiophagas deve se mencionar, em primeira linha, a cobra 

 venenosa que pode atlingir a maiores dimensões, embora do ponto de vista que nos 

 occupa, não possa ella ser utilisada. Referimo-nos a espécie indiana mais temida pelo 

 seu caracter aggrcssivo— a Ophiophagus elaps, Mamadryas ophiophagus, Naja elaps. 

 Naja bungurus, conhecida vulgarmente por hamadryas. E' considerada a rainha ou o 

 gigante das serpentes venenosas, pois, segundo afíirma Brehm, pode ella atlingir até 

 4 metros de comprimento. Só ha uma serpente venenosa que pode rivalisar com ella 

 em dimensões:— é a nossa surucucú, (Lachesis mutus) que segundo o testemunho de 

 alguns viajantes pode também attingir a 4 metros. Em relação ao habito, que tem 

 esta espécie de alimentar-se de outras cobras, além do testemunho dos hindus, exis- 



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