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A cobra venenosa presentiu o inimigo: sentiu roçar-lhe o corpo, sentiu 

 vibrar a pequenina lingua bipartida e prepara o assalto. Também a mussurana 

 percebeu o inimigo, mas os seus olhos habituados a ver nas trevas, não func- 

 eionam a luz solar e o reptil deve orientar-se com a língua que vibra rapida- 

 mente, tentando as investidas. 



A cobra, porém, prepara a defesa; eil-a que escancara com ferocidade a 

 bocca, atira-se sobre o corpo do inimigo, crava-lhe os dentes venenosos. , .e es- 

 pera. A experiência secular fixou-lhe no cérebro a historia de tantas victorias 

 obtidas com o pequeno esforço de uma picada... As suas cellulas cerebraes re- 

 cordam as lutas contra o jaguar e o tamanduá e as rápidas mortes de animaes 

 consideravelmente volumosos fulminados com poucas gottas, do toxico. E fitam 

 os olhinhos da cobra. A Rhachidelus que procura apertar nas suas mais ro- 

 bustas espiraes o corpo da serpente venenosa, parece quasi fazer esgares ao 

 reptil habituado ao engano... e espera que a paralysia se inicie. Mas a Rha- 

 chidelus não se dá por achada: já tem fixado com firmeza e em duas voltas 

 de espiral, o corpo da cobra e aperta e o estreita em um nó de ferro, em- 

 quanto lentamente procura a cabeça do adversário para tentar o ultimo golpe. 

 Não tem impaciência: c a luta do forte que poupa energia. Para que agitar-se- 

 quando ê fatal que a victoria lhe ha de sorrir? 



A cobra está apavorada! Então serão falsas as promessas dos paes que 

 durante as longas horas de sesta lhe haviam narrado a historia das victorias 

 que lhe haviam contado o mistério do seu veneno, que lhe haviam dito da fa- 

 talidade do dominio do veneno sobre a terra? — Porque não cede o adever- 

 sario e mais constringentes e incommodos se tornam as fortes espiraes? Já a 

 solida cabeça da Rhachidelus percorre mais vezes as linhas do corpo da ja- 

 raraca, titilando com a língua em busca do pescoço, e após varias tentativas inú- 

 teis eil-a com a bocca enorme prompta para o assalto. Mas a resistência se 

 toma baldada: as espiraes da Rhachidelus estreitam, de perto, todo o corpo da 

 cobra, cuja cabeça tenta em vão fugir ao beijo da morte: poucos millimetros 

 ainda e o contacto será inevitável. 



A Rhachidelus percebe a situação; abre desmesuradamente a bocca e rápida, 

 enérgica, segura, embora na treva, envolve finalmente a cabeça do adversário' 

 desmandibula-o, esmaga-o, tritura-o. Ej depois lentamente começa a refeição e 

 engole pouco a pouco todo o adversário, até que inerte fica estirada no solo, 

 gosando o gargantuelico repasto. 



A Rhachidelus ou mussurana é hoje objecto de curiosidade; amanhã ser* 

 espalhado como um bemfeitor e a gente do interior ha de pedir-lhe o sábio, 

 auxilio, obtendo em compensação a salvação da vida." 



As ultimas palavras do illustre Professor traduzem bem os desejos e planos do 

 Instituto de Butantan. 



Pretendemos, em primeiro lugar, vulgarisar o conhecimento d'esta utilíssima 

 espécie, em ordem a protegel-a contra a perseguição atroz de que é ainda objecto, por 

 ser confundida com as suas nocivas victimas. Depois multiplical-a em captiveiro, 

 para dístribuil-a aos lavradores, que são os maiores interessados n'essa campanha. 

 N'esse sentido temos .dados os primeiros passos, já fazendo esta publicação, e edi- 



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