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EPHREll AUBERT. 



chaleurs de l'été, puis meurent et disparaissent après la mise 

 en liberté des graines. 



Les Crassulacées nous offrent de nombreux types répon- 

 dant à cette description. 



Plus fragiles, en général, sont les Mésembrianthémées qui 

 n'ont pu se répandre sur le globe avec autant de profu- 

 sion, ni sous des climats aussi variés que les Crassulacées. 



Ces végétaux sont le plus souvent pourvus d'un épiderme 

 faiblement cutinisé. D'autres plantes grasses, à cuticule 

 épaisse au contraire, les Cactées, adoptent, dans leurs zones 

 d'éleclion, des formes singulières : les unes, avec leurs troncs 

 robustes, déploient leurs longs membres en vastes candéla- 

 bres; les autres ont l'aspect d'énormes sphéroïdes ou for- 

 ment d'épaisses broussailles de raquettes enchevêtrées. 

 Toutes sont acchmatées dans la zone équatoriale et les ré- 

 gions tempérées les plus voisines. 



On les rencontre depuis le niveau de la mer jusque près 

 des neiges éternelles: sur des terres sablonneuses et sèches, 

 oii elles s'enfoncent en grande partie, autant pour éviter l'ar- 

 deur d'un soleil trop vif que pour y puiser la matière nutri- 

 tive ; dans les anfractuosités des rochers, où elles rencontrent 

 l'ombre et l'humidité favorables à leur développement. 



A mesure que les Cactées se trouvent à des altitudes plus 

 élevées, le duvet qu'elles émettent est plus long et plus 

 abondant, leurs aiguillons sont plus nombreux et plus forts. 

 L'épaisse fourrure dont elles se revêtent a pour but de les 

 protéger contre le froid, et ces espèces adoptent alors de 

 petites dimensions qui contrastent singulièrement avec les 

 formes gigantesques des régions humides et chaudes. 



Les Liliacées grasses, les Euphorbiacëes grasses, certaines 

 Asclépiadées, quelques Composées, etc., apportent, à cet 

 ensemble de végétaux charnus, un cortège nombreux de 

 formes variées. 



Telle est, exposée trop succinctement, la série des plantes 

 dont j'ai entrepris l'étude physiologique. 



