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ainsi mis en réserve d'après le physiologiste genevois, s'effec- 

 tuerait dès l'apparition du jour. 



Cette interprétation ne put être adoptée par M. Mayer 

 qui obtint, par l'insolation de feuilles de Crassulacées, un 

 volume d'oxygène quelquefois supérieur au volume de ces 

 feuilles. Il faudrait admettre, en effet, dans ces cas intéres- 

 sants, que l'acide carbonique était dissous sous pression dans 

 le suc cellulaire. M. Mayer pensa que ce gaz se combine, dès 

 sa formation, avec les bases contenues dans le suc cellulaire, 

 ou avec des carbonates et des phosphates acides préexis- 

 tants. Ces faibles combinaisons, réalisées dans la plante pen- 

 dant la nuit, seraient décomposées sous l'influence de la 

 lumière. 



Mais alors, par l'action des acides étendus, il devait être 

 facile de mettre en liberté cette grande quantité d'acide car- 

 bonique en réserve ? M. Mayer le tenta et n'obtint ainsi que 

 de faibles proportions de ce gaz. — D'autre part, il observa, 

 dans certaines expériences, que le volume d'oxygène dégagé 

 par des plantes au soleil était plus grand que le volume d'oxy- 

 gène absorbé par ces mêmes plantes pendant la nuit pré- 

 cédente. Ces plantes auraient ainsi décomposé plus d'acide 

 carbonique qu'elles n'en auraient mis en réserve pendant la 

 nuit, en admettant même que l'oxygène absorbé eût été tout 

 entier employé à la fonction respiratoire. 



L'expHcation de de Saussure se trouvait deux fois en défaut 

 dès les premières expériences du chimiste allemand. 



M, Mayer repoussa également l'hypothèse par laquelle 

 l'oxygène se trouverait à l'état de dissolution ou de faible 

 combinaison dans les Crassulacées. 



U oxygène dégagé par les Crassulacées à la lumière ne pro- 

 vient donc pas de r acide carbonique qui s'y emmagasinerait 

 à ï obscurité^ pas plus qu'il ne se met lui-même en réserve à 

 F état libre. 



Quelle peut être l'origine de ce gaz? M. Mayer rechercha 

 s'il n'existe pas, dans les Crassulacées, une substance qui 

 disparaît en même temps que s'exhale l'oxygène. — Les ana- 



