TURGESCENCE ET TRANSPIRATION DES PLANTES GRASSES. 87 



grasses sont donc plus riches en eau que les plantes ordi- 

 naires. 



Depuis longtemps on sait que les plantes grasses possè- 

 dent une réaction acide, surtout à Tobscurité. M. Mayer a, 

 le premier, montré chez quelques Crassulacées l'existence 

 d'un acide qu'il a appelé acide isomalique . 



TJ acide isomalique se trouve chez toutes les Crassulacées^ 

 avec des traces d'acide tartrique et parfois du tannin. — Chez 

 les Mésembrianthéynées^ ï acide oxalique remplace ï acide mali- 

 que. — Les Cactées présentent ^ outre V acide malique^ des 

 gommes mi-partie solubles, mi-partie insolubles et se gonflant 

 dans l'eai(, principes signalés déjà par M. Trécul. 



Les gommes sont, chez les Cactées, un sérieux obstacle aux 

 recherches dosimétriques des acides; comme les Crassula- 

 cées se prêtent beaucoup mieux à l'expérimentation, c'est 

 surtout aux espèces de cette famille que se rapportent la 

 plupart des conclusions suivantes. 



Les plantes grasses fabriquent des acides organiques pen- 

 dant la nuit. Or, contrairement à l'opinion de x\L Hugo de 

 Vries, la formation des acides organiques à Vobscuritè est une 

 conséquence de ï assimilation du carbone par ces végétaux ex- 

 posés préalablement à r action de la lumière. 



Les principes carbonés, assimilés par la plante à la lumière, 

 sont élaborés pendant la nuit et prennent transitoirement la 

 forme d'acides organiques de réserve. Dès le retour de la lu- 

 mière, le végétal utilisera ces acides, en faisant participer 

 leurs éléments à des combinaisons plus complexes provoquées 

 par les radiations nouvelles. Aussi, sous l'influence de la lu- 

 mière, la plante accuse-t-elle une plus faible acidité. 



Si l'on prolonge la durée de F obscurité à laquelle la plante 

 grasse a été soumise^ la proportion des acides organiques dimi- 

 nue au bout d'un temps variable et d autant plus rapidement que 

 la plante est plus charnue. Le végétal utilise alors ses ré- 

 serves acides, plus lentement et d'une manière imparfaite; 



