TURGESCENCE ET TRANSPIRATION DES PLANTES GRASSES. 89 



plante, plus un organe, renferment de ces principes, plus ils 

 devront retenir d eau. 



L'étude de la répartition de l'eau dans les diverses régions 

 d'une plante grasse (Crassulacées) m'a conduit à l'énoncé 

 d'une conclusion semblable à celle que j'ai formulée plus 

 haut pour la répartition des acides : 



La quantité d'eau répartie dans la tige feuillée dune plante 

 grasse augynente progressivement à partir du sommet jusquen 

 lin point de la tige correspondant aux feuilles adultes parfaite- 

 ment vivantes^ puis diminue jusquà la base de la tige. — Les 

 feuilles renferment plus d' eau que la tige., et la proportion 

 d'eau maxima correspond aux feuilles adultes les plus jeunes 

 et les plus vertes. 



La comparaison de la transpiration des plantes grasses et 

 de celle des végétaux ordinaires montre que : soit à égalité de 

 surface., soit à égalité de poids frais, parmi les plantes à épi- 

 der^me mince ^ celles qui transpirent le moins sont les plantes 

 grasses^ et cela d'autant moins que leur carnosité est plus 

 accentuée. — // en est de même des végétaux pourvus d'une 

 épaisse cuticule. — Les Cactées les plus charnues sont celles 

 qui transpirent le moins. 



Les plantes grasses transpirent donc moins activement en 

 général que les végétaux ordinaires. Or, les unes, comme 

 les Crassulacées et les Mésembrianthémées, ont un épi- 

 derme peucutinisé; les autres, comme les Cactées, ont une 

 cuticule très épaisse, et les Opuntia présentent en oulre une 

 plaque hypodermique cristalline d'oxalate de chaux. 



L'inégalité d'épaisseur de la cuticule se rencontre également 

 chez les végétaux ordinaires. On sait que plus la cuticule est 

 épaisse, moins rapide est la transpiration. 



Pourquoi donc trouve-t-on, dans tous les cas, même chez 

 les Crassulacées, une très faible transpiration? 



La faible émission de vapeur d'eau chez les plantes char- 

 nues a d'abord pour cause importante, àla lumière, l'absence 



