232 



qu'ils sont plus rapprochés du sommet de l'organe (49, jf?). 



De nombreux stomates interrompent l'épiderme externe 

 au sommet aérien de l'écaillé (49, si). 



d. Déhiscence du cone. — La maturation est annuelle» 

 A l'automme, lorsque les graines sont arrivées à maturité, 

 on voit le cone, toujours dressé, augmenter de volume en 

 apparence. Les sommets d'écaillés se bombent légèrement, 

 puis ces écailles se recourbent à l'extérieur, la torsion affec- 

 tant à la fois le pédicule et la portion de l'écaillé libre cor- 

 respondant à la base de l'aile séminale. 



Les graines se détachent par le haut et par le bas, rete- 

 nues en dernier lieu par le faisceau vasculaire (Pl. III, 37), 



A ce moment, l'agrégation tout entière devient très 

 friable et le moindre heurt provoque l'écroulement de l'édi- 

 fice. Les écailles tombent, les unes déjà privées de leurs 

 graines emportées par lèvent, les autres les entraînant dans 

 leur chute pour s'en séparer ensuite. 



La disposition et la structure du tissu de soutien per- 

 mettent d'expliquer le mécanisme de cette déhiscence. 



La dessiccation des écailles amène un retrait général du 

 parenchyme^ qui perd sa turgescence. Le retrait élémen- 

 taire est surtout accentué pour les cellules à mucilage qui 

 occupent, comme on l'a vu, le tiers supérieur de l'écaillé. Si 

 l'on observe que, dans cette même région, la lame vasculaire 

 occupe la portion externe du mésophylle et que le système 

 rigide qu'elle constitue est encore renforcé par les fibres 

 scléreuses, on voit que le retrait du parenchyme a pour 

 résultat une légère courbure à concavité interne (Pl. III, 

 37 ^i). Cette courbure apicale est peu accentuée : elle pro- 

 voque une preuîière disjonction des écailles. L'accès de l'air, 

 se trouvant facilité par cette première ouverture, la dessic- 

 cation s'accentue dans les régions basilaires. Là, le retrait du 

 parenchyme interne desséché ne peut exercer aucun effet 

 actif sur le puissant massif antagoniste que constituent les 

 faisceaux ligneux et les fibres sous-jacentes. En outre, la 

 lignification des éléments de ce système de soutien, décrois- 



