ANATOMIE COMPARÉE DU FRUIT DES CONIFÈRES. 233 



sant de l'intérieur à l'extérieur (les fibres les plus externes 

 sont presque entièrement cellulosiques), nous explique que 

 les différentes couches du massif se comportent inéga- 

 lement à la dessiccation. Le retrait, nul ou presque nul 

 pour le système ligneux des faisceaux, s'accentue vers l'exté- 

 rieur, oii il atteint son maximum au voisinage de l'épiderme. 

 Si l'on ajoute que les fibres les plus externes sont aussi, 

 grâce à leur faible diamètre, les plus nombreuses, on com- 

 prend que la dessiccation de ce système mécanique ait pour 

 effet de provoquer dans l'écaillé une forte courbure à concavité 

 externe (37, ce). Cette courbure achève la disjonction des 

 écailles et provoque la rupture du pédicule à sa base. 



A ce moment, en effet, l'axe du cone est lui-même des- 

 séché ; le parenchyme cortical se rétracte ; il en est de 

 m_ême de la petite portion du pédicule qui précède le talon 

 de la bractée, de sorte que le seul soutien de l'écaillé est 

 constitué par le système vasculaire des appendices. Ce sys- 

 tème, peu développé, se rompt au moindre effort et les écailles 

 tombent, avec leur bractée, laissant, sur l'axe dressé, des 

 muerons irréguliers formés des tronçons des faisceaux 

 rompus (39). 



Quant à la mise en liberté des graines, elle est, de même, 

 favorisée par le mouvement de courbure externe de l'écaillé. 

 Elle s'effectue par rupture du tissu commun à la graine et 

 l'écaillé, suivant les points de moindre résistance. C'est au voi- 

 sinage de la coque scléreuse de la graine et de la lame fibreuse 

 de l'aile que se rompt le parenchyme lacuneux sous-jacent, 

 sans qu'il y ait formation d'une lame subéreuse comparable à 

 celles qui président ordinairement à la mise en liberté des 

 formations caduques (feuillets de rhytidome, feuilles an- 

 nuelles, etc.). 



IL — Des recherches analogues ont été faites sur douze 

 espèces et variétés de ces espèces (1). [L'Ables Fortiinei 



(1) A. Nordmanniana Spacb, A. pectinata DC, A. cephalonica Lk., A. nu- 

 midica de Lannoy, A. Pinsapo Roiss., A. cilicica Garr., A. Fraseri Lindl., 



