ANATOMIE COiMPARÉE DU FRUIT DES CONIFÈRES. 279 



Les auteurs allemands admettaient simplement Favorle- 

 ment d'une spire secondaire. Dickson critiquait d'ailleurs 

 celte opinion, en faisant remarquer que ces spires ne sont 

 que des entités virtuelles auxquelles on ne peut appliquer les 

 propriétés de développement d'un organe réel. 



Cet auteur cherche donc une cause plus profonde, mais 

 son explication, qui a pour base des observations tératolo- 

 giques locales, ne saurait rendre compte de la généralité du 

 phénomène (1). 



Nous croyons que la cause première de ces changements 

 dans la divergence réside dans la forme brusquement atté- 

 nuée de l'axe, qui forme un cone raccourci dans lequel le 

 rapport entre les surfaces cF insertion et le diamètre de l'axe ne 

 demeure pas constant. 



Remarquons en effet que, dans l'inflorescence femelle des 

 Abiétinées, oii les écailles jouent un rôle protecteur qu'elles 

 ne peuvent remplir qu'à la condition de garder dans leur 

 agrégation une certaine densité, la condensation des 

 insertions dans un espace restreint nous oblige à tenir 

 compte de leur surface. 



Dans ces agrégations condensées, le rapport entre la 

 surface réelle de chaque insertion et Y espace qui lui est réservé 

 entre les insertions voisines ùo\{ être peu variable; et, comme 

 le second terme de ce rapport est lui-même fonction de la 

 surface du cylindre, on peut dire que, pour une même diver- 

 gence^ dans une agrégation condensée^ il y a un rapport sen- 

 siblement constant entre le diamètre du cylindre et la surface 

 de chaque insertion. 



Que l'un des termes de ce rapport varie en dehors d'une 

 certaine hmite, et la valeur de la divergence changera 

 aussitôt. C'est ce qui se produit chez les Pins de la section 

 « Pinaster » (Eng.), oij, dès la région moyenne du cone, l'axe 



(1) A l'appui de son opinion, Dickson figure des cônes de Vinus Pinaster 

 où Ton voit des écailles monstrueuses à deux sommets. Malheureusement 

 pour l'interprétation de Fauteur, c'est là une exception ; et, dans les cônes 

 normaux, où cette monstruosité fait défaut, le phénomène de la conver- 

 gence des spires se manifeste aussi nettement. 



