RECHERCHES SUR LES CRYPTOGAMES VASCULAIRES. 183 



Cyathéacées et aux Gleichéniacées. Quant aux feuilles com- 

 posées à divers degrés, elles sont si nombreuses et si variées 

 qu'il ne nous est pas possible d'en indiquer ici les diffé- 

 rentes formes. 



Tout en étant Qioins marquée que chez les Phanérogames, 

 la métamorphose des feuilles mérite d'être signalée. Con- 

 formément à une loi d'évolution très générale, les premières 

 feuilles que porle la plantule de germination sont, pour 

 l'ordinaire, les plus simples, et celles qui viennent par la 

 suite sont de plus en plus compliquées. Puis, à parlir d'un 

 certain stade, il semble que les choses suivent une marche 

 inverse; par des progrès insensibles, ou même brusquement, 

 c'est une feuille plus simple qui apparaît, et celle-là porle 

 les sporanges [Rhipidopteris peltata et palmata^ Heteroneu- 

 ron argutum F.). Cependant, le plus souvent, la feuille fertile 

 rappelle par sa forme générale, et même par sa nervation, 

 les feuilles végétatives; mais elle s'en distingue soit par une 

 réduction plus ou moins grande de son parenchyme, soit 

 par sa texture plus coriace. Dans certains Poly podium^ la 

 feuille sporifère ne diffère des feuilles stériles que par la 

 plus grande richesse de son contenu chlorophylhen (1). 



Mais on peut observer, entre les feuilles végétatives elles- 

 mêmes, des différences non moins grandes que celles qui 

 séparent les feuilles stériles des feuilles reproductrices. 

 Ainsi, chez différents Drynaria vivant en épiphytes dans les 

 forêts tropicales, certaines feuilles se détournent de leur 

 fonction assimilatrice ordinaire pour remphr un rôle parti- 

 culièrement utile. Une plante terrestre n'a, en général, aucun 

 effort à faire pour aller chercher sa nourriture dans le sol; 

 une plante épiphyte, au contraire, ne doit pas seulement 

 protéger son substratum contre la dessiccation ; il lui faut 

 encore, dans certains cas, recueillir soigneusement les débris 

 végétaux qui se transformeront en humus oii elle puisera 

 Fahment de son existence. Dans YAsplenium Nidiis et autres 

 espèces de même groupe, les grandes feuilles nidulantes 



(1) Gœbel, Ann. du Jardin Bot. de Buitenzorg, t. VITo 



