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EUGÈNE MElinfARD. 



trouve de l'essence dans les cellules épidermiques de la face 

 supérieure. 



De fines gouttelettes d'huile grasse, principalement déve- 

 loppées dans les feuilles âgées, se rencontrent dans le tissu 

 chlorophyllien. 



Essence de Labiées. — Les huiles essentielles extraites des 

 Labiées ont toutes un certain nombre de points de ressem- 

 blance. Elles possèdent, lorsqu'elles sont fraîches, une odeur 

 vive et piquante, avec une saveur chaude et camphrée. Elles 

 sont généralement très fluides et incolores, ou quelquefois 

 colorées en jaune d'or (Serpolet). Au bout d'un certain laps 

 de temps, elles prennent une couleur plus foncée et s'épais- 

 sissent (Romarin). La plupart ont une réaction acide et rou- 

 gissent la teinture de tournesol (Lavande). 



Par la distillation fractionnée, on arrive toujours à sépa- 

 rer deux parties : l'une incolore, bouillant à des températures 

 variant de 165° à 180° et constituée par un carbure simple_, 

 cymène (C^W) (Serpolet) ; menthène (C^^H*«) (Menthe) ; ter- 

 pène(C^^H^^) (Romarin) ; l'autre partie est susceptible d'aban- 

 donner, par refroidissement, des produits oxygénés crislal- 

 lisables, le bornéol, le menthol et des camphres. 



On peut en quelque sorte se rendre compte, par l'examen 

 microchimique des plantes, desmodifîcations successives qu'é- 

 prouvent ces huiles dans les tissus. Les premières transfor- 

 mations de la chorophylle ne donnent lieu qu'à des carbures 

 d'hydrogène. Mais bientôt, ces produits se modifient, soit 

 par hydratation avec fixation des éléments de l'eau, soit par 

 oxydation partielle au contact de l'air et de la lumière. Tou- 

 jours est-il que, si l'on prend des feuilles de Labiées de plus en 

 plus âgées, on voit s'accroître la proportion des éléments so- 

 lides de l'essence et il n'est pas rare de voir la cuticule d'un 

 poil se crever tout à coup, abandonnant le carbure le plus vo- 

 latil et laissant en place dans les cellules sécrétrices un amas 

 oléorésineux. Et comme, au moment de l'extraction, on dis- 

 tille la plante tout entière, il s'ensuit que l'on obtient unpro- 



