ROLE PHYSIOLOGIQUE DE l'eAU DANS LA VÉGÉTATION. 109 



h. L'eau des organes qui depuis longtemps ont cessé de 

 croître. 



Les diverses ramifications d'une plante renferment en géné- 

 ral une proportion d'eau qui n'est pas la même dans la tige 

 principale et les feuilles à la même époque. 



La courbe générale doit exprimer à chaque instant la 

 somme intégrale du contenu en eau qui est variable suivant 

 les parties. 



Ce qui fait que cette somme est faible dans la première 

 partie du développement, c'est qu'à cette époque il n'y a pas 

 encore de parties qui ont cessé leur croissance. 



Or, ce minimum coïncide, à peu près, avec la chute des 

 cotylédons et l'arrêt du développement de l'axe hypocotylé. 

 La proportion de poids sec va ensuite en s'élevant de plus en 

 plus. C'est qu'à partir de ce moment certaines parties arri- 

 vent successivement à leur limite de croissance. L'axe hypo- 

 cotylé est la première région qui cesse de croître, puis c'est 

 le premier entre-nœud, puis le second, etc.. 



Pour que cette explication soit absolument démontrée, il 

 faut simplement prouver que les organes jeunes sont plus 

 aqueux que les tissus qui ont atteint la limite de leur crois- 

 sance. 



A cet effet j'ai cherché le contenu en eau de feuilles d'une 

 même plante à divers âges et j'ai obtenu des résultats qui 

 sont conformes à des expériences faites par d'autres auteurs, 

 et notamment par von Hœhnel. La quantité d'eau contenue 

 dans les feuilles des plantes herbacées est variable suivant 

 la phase de leur développement. Cette quantité d'eau atteint 

 un premier maximum pendant la première partie de leur 

 développement, puis diminue jusqu'à un minimum coïnci- 

 dant avec le développement moyen des feuilles. 



Ainsi, cette conclusion explique, non seulement le fait cité 

 plus haut relativement à la tige et à ses ramifications, mais 

 explique aussi la différence signalée pour l'Orge du sol sec 

 et l'Orge du sol humide. 



Si l'assimilation se continue alors que le contenu est de 



