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La sécheresse ne gênait pas le développement puisque la 

 teneur en eau interne était très élevée. Ce n'est qu'après 

 l'épuisement de cette réserve qu'on a constaté en même 

 temps l'abaissement du taux d'eau interne et le ralentisse- 

 ment de la croissance. A ce moment les feuilles avaient cédé 

 l'eau qu'elles renfermaient et se trouvaient complètemeut 

 dessécliées. Ainsi, pour le Carthame comme pour beaucoup 

 de plantes, la floraison est le signal d'une forte transpira- 

 tion qui peut amener une diminution dans la proportion 

 de l'eau interne. C'est une période très critique qui peut 

 se terminer par une dessiccation suffisante pour arrêter la 

 production de nouveaux organes assimilateurs, et même 

 aboutir à l'arrêt complet de l'accroissement en poids. 



Si, s'inspirant de cette considération, on fournit à la 

 plante assez d'eau pour réparer ses pertes dans sa teneur 

 en eau interne, non seulement on entretient la vitalité pen- 

 dant la fructification, mais ordinairement la plante est ca- 

 pable de pousser de nouveaux rameaux et de nouvelles 

 feuilles qui contribuent à leur tour à augmenter le poids sec. 

 Comme ces feuilles récemment apparues sont jeunes, leur 

 action se prolonge assez longtemps après la première flo- 

 raison. 



Le début de la floraison est un instant critique qui décide 

 du rendement final en poids. 



Si l'on consulte les tableaux, on voit en effet le poids frais 

 et le poids sec augmenter rapidement et même doubler en 

 peu de temps. Il importe que cet accroissement se fasse 

 normalementet sans entrave. La dessiccation interne, si faible 

 qu'elle soit, est un obstacle à cet accroissement et par suite 

 influe sur le maximum que la plante atteindra par la suite. 



Plusieurs fois je l'ai constaté, soit par l'arrivée de la pluie 

 pendant la fructification, soit par des expériences, l'eau qui 

 survient dans le sol pendant la fructification de la plante est 

 extrêmement importante, et peut en deux ou trois jours 

 atténuer les différences de poids constatées depuis le début 

 entre les plantes des sols secs et humides. 



