ROLE PHYSIOLOGIQUE DE l'eàU DANS LA VÉGÉTATION. 163 



Si l'eau ainsi fournie par la racine est insuffisante, on voit 

 alors les feuilles se dessécher, une fois cette dessiccation 

 commencée elle se continuera et aucune des feuilles ne 

 reprendra sa vitalité. 



Si, pendant cette dessiccation, on rend en abondance de 

 l'eau à la racine, celle-ci a conservé au contact des parti- 

 cules du sol des parties vivantes qui peuvent absorber l'eau. 

 La tige peut ainsi relever sa proportion centésimale d'eau 

 et continuer sa croissance terminale. Elle pousse alors de 

 nouvelles feuilles, mais toutes les anciennes feuilles tombent, 

 des plus anciennes aux plus jeunes. 



Si la dessiccation des feuilles n'a pas été assez forte pour 

 dépasser la fanaison, la croissance n'en est pas moins arrêtée 

 et les feuilles même jeunes restent petites, tandis que celles 

 qui vont se développer seront beaucoup plus grandes. 



Quand il y a peu d'eau dans le sol la croissance est donc 

 non seulement ralentie, mais encore limitée. 



Pour une espèce donnée une feuille qui apparaît à im 

 certain stade de la végétation dispose d'un certain nombre 

 de jours pour s'accroître. Si la croissance est très lente, 

 la taille sera petite à la fin de cette période de croissance. 

 A ce moment, si on fait cesser la cause qui ralentissait la 

 croissance, on n'influe plus sur la croissance, puisque 

 celle-ci est normalement terminée. Ce fait a été mis en 

 évidence par deux expériences, l'une portant sur des feuilles 

 l'autre sur des fruits. 



Première expérience (sur la croissance des feuilles). — 

 Linum usitatissimum . 



On compare la taille maximum des feuilles obtenues à 

 différentes hauteurs sur 3 cultures de Lin : 



r La première a été maintenue en sol très humide pen- 

 dant toute la végétation ; 



2° La seconde a été maintenue en sol sec pendant toute la 

 végétation ; 



3*" La troisième a végété d'abord en sol sec j usqu'à la florai- 

 son, puis a continué à végéter en sol humide. C'est un ar- 



