ROLE PHYSIOLOGIQUE DE l'eAU DANS LA VÉGÉTATION. 187 



des causes de destruction très différentes de celles qui l'as- 

 sailliraient après une année humide (Insectes, Mousses, Cham- 

 pignons, etc.). 



Action sur la plante. — Les conditions de milieu qui in- 

 fluent sur l'individu retentissent par suite sur l'espèce. 



C'est un fait général en biologie que la nutrition influe 

 beaucoup sur la fécondité de l'individu et sur sa descen- 

 dance. Or, l'eau est un des principaux aliments de la plante. 

 Elle influence à la fois le développement en poids et la crois- 

 sance. 



La dessiccation du sol survenant après la germination 

 peut tuer les jeunes plantules (Fève, Pavot, Haricot, Rai- 

 ponce). Dans mes expériences j'ai pu observer cette action 

 sur le Pavot. 



Quatre cultures de Pavot ayant été semées le même jour 

 dans des terrains humides, 12 p. 100 d'eau, les uns ont été 

 maintenus à l'humidité pendant trois semaines et laissés en- 

 suite sans arrosage, les autres sont restés à l'humidité. Ces 

 derniers sous l'influence de l'humidité ont pris une certaine 

 avance sur les Pavots des sols secs. Une sécheresse chaude 

 étant survenue, les 3/4 des plantules des sols secs ont été 

 desséchées et tuées ainsi par la sécheresse. 



Les plantules qui, dans les sols secs, ont échappé à la 

 dessiccation dépassaient en poids 0^^800. Toutes les 

 plantules inférieures à ce poids ont péri. Il est facile de 

 s'expliquer pourquoi les plantules plus développées ont 

 échappé à la sécheresse : elles disposaient d'une racine plus 

 développée et qui s'enfonçait plus profondément. 



Ces expériences mettent en relief: T l'action très per- 

 nicieuse de la sécheresse sur les plantules ; 2° l'action très 

 différente de la sécheresse suivant le moment oii elle sévit. 

 Sur les cultures précédentes la sécheresse n'aurait eu aucune 

 action si elle était survenue dix jours plus tard. A cette 

 époque-là, en effet, toutes les plantules auraient dépassé le 

 poids de 0g^800. 



Pour d'autres plantes les conséquences sont moins fu- 



