ROLE PHYSIOLOGIQUE DE l'eAU DANS LA VÉGÉTATION. 199 



dante.de ces variations, il faut admettre que l'huinidité du 

 sol agissant sur l'individu favorise son accroissement en 

 tant qu'individu et favorise aussi le nombre de ses descen- 

 dants. Mais, par un balancement biologique intéressant, on voit 

 ces descendants frappés d'une dégénérescence si rapide que 

 la première génération l'accuse fortement. Les exemples 

 ne sont pas répandus, dans le règne végétal, qui permettent 

 de constater avec autant de netteté l'influence ancestrale. 

 C'est donc un fait digne d'attention que de voir la croissance 

 exagérée de l'individu correspondre à un état maladif dont 

 nous voyons la traduction dans les descendants directs. 

 Sans cette expérience sur l'avenir de l'espèce nous ne pou- 

 vions pas soupçonner que la plante de sol humide, beaucoup 

 plus vigoureuse en apparence, était dans un état d'infériorité 

 relative par rapport à la plante qui végétait péniblement 

 en sol sec. 



Ainsi pour nous résumer : 



L'humidité du sol donne des graines plus petites et suscep- 

 tibles de faire dégénérer rapidement F espèce. 



La sécheresse du sol^ en obligeant l'individu à végéter 

 assez péniblement, eu diminuant considérablement le nom- 

 bre de ses descendants, a du moins cet effet imprévu de 

 retremper pour ainsi dire l'espèce » elle-même, qui, par 

 la suite sort plus vigoureuse et mieux douée pour la con- 

 currence vitale ultérieure. 



Dans nos premières conclusions relatives au nombre des 

 graines nous avions vu la sécheresse nuire à la propagation 

 de l'espèce ; en examinant la qualité des graines cette fois 

 l'avantage reste à la sécheresse. C'est un exemple de plus à 

 ajouter à tous ceux qui se rapportent au balancement orga- 

 nique, dont l'effet est de maintenir les êtres dans certaines 

 limites de variabilité. 



Au cours de cette étude nous avons envisagé l'action de 

 la sécheresse sur la propagation par graine de l'espèce des 

 plantes herbacées. 



