RECHERCHES SUR LE BOIS SECONDAIRE DES APÉTALES. 3 



plus essentielles de l'espèce, celles qui peuvent, par consé- 

 quent, être le plus fidèlement transmises par voie de descen- 

 dance. Et, en effet, pour certains groupes, qui semblent 

 aujourd'hui s'écarter de leur souche originelle par de nota- 

 bles différences, on observe que le dois secondaire tout seul 

 conserve le plan primitif d'organisation, et qu'il permet non 

 seulement de reconnaître les véritables affinités de ces 

 groupes, mais encore de reconstituer en partie leur généa- 

 logie. Je puis citer ici l'exemple frappant des Protéacées et 

 des Myricacées. 



Au point de vue biologique, ces résultats comptent certes 

 parmi les plus intéressants qui puissent nous être fournis 

 par l'étude comparative du bois. 



L'une des preuves les plus solides de cette fixité de struc- 

 ture présentée par le tissu ligneux, nous est également 

 fournie par la paléontologie végétale. Il m'a été donné, il y 

 a quelques années, d'observer un grand nombre de bois fos- 

 siles de l'époque tertiaire, et j'ai toujours constaté qu'il n'y 

 avait aucune différence essentielle entre ces espèces et celles 

 qui vivent actuellement. Si quelque chose est variable dans 

 la structure du bois, ce sont les éléments simples, les vais- 

 seaux et les fibres, qui peuvent présenter, dans les espèces 

 voisines, un diamètre plus ou moins grand, une paroi plus 

 ou moins épaisse; mais ces variations, dont l'amplitude m'a 

 paru très limitée, ne troublent jamais l'agencement relatif 

 des éléments, en un mot ne modifient jamais le Plan ligneux. 



Je viens d'employer une expression dont le sens va peut- 

 être paraître obscur à ceux qui ne sont pas familiarisés avec 

 l'étude microscopique du bois, je m'empresse de l'expliquer. 



Pour abréger, je donne le nom de plan ligneux à T agen- 

 cement relatif de tous les éléments du bois; c'est l'ensemble 

 des caractères que l'on retrouve dans toutes les espèces dont 

 le bois pourrait être, en quelque sorte, représenté par un 

 même schéma. Aucun auteur n'a dégagé cette idée du plan 

 ligneux, qui permet cependant d'exprimer très justement 

 certains faits généraux, et la seule en même temps qui rende 



