RECHERCHES SUR LE BOIS SECONDAIRE DES APÉTALES. 13 



CHAPITRE PREMIER 

 PROTÉACÊES 



Le groupe immense des Protéacées, riche de plus de mille 

 espèces, réparties dans 46 genres, est presque entièrement 

 composé d'arbres et d'arbustes; les genres Conospermum, 

 StirlingiaeiSynaphea contiennent, il est vrai, plusieurs formes 

 peu lignifiées, mais l'unique espèce véritablement herbacée 

 est le très rare Symphyonema paludosum. En réalité, c'est le 

 type ligneux arborescent qui domine dans cette famille, on 

 n'y a observé jusqu'à ce jour aucune espèce grimpante ou 

 aquatique. 



Les Protéacées sont presque exclusivement répandues dans 

 l'hémisphère austral, au Gap de Bonne-Espérance, dans 

 l'Amérique tropicale, l'Australie, la Tasmanie; seul, le genre 

 Helicia, remonte sous Féquateur dans les îles de l'archipel 

 malais et jusque dans le sud de l'Asie continentale. 



De plus, dans l'état actuel de la science, on considère la 

 famille des Protéacées comme l'une des plus anciennes qui 

 soient apparues à la surface du globe, et parmi les premières 

 Dicotylédones dont la présence à l'état fossile a été sûrement 

 constatée, figurent plusieurs Protéacées du genre Grevillea[{). 

 On les observe, en effet, vers la fin de l'époque secondaire, 

 dans l'étage de la craie cénomanienne ; elles prennent immé- 

 diatement un essor considérable qui s'accroît encore au début 

 des temps tertiaires [Flore de Sézanne), puis déclinent ensuite 

 jusque vers l'oligocène « qui marque l'instant précis où leur 

 décadence est complète (2) ». 



(1) Ettingshausen, Proteaceen der Vorivelt. 



(2) G. de Saporta, Études sur la végétation du Sud-Ouest de la France à 

 V époque tertiaire {Ann. des sciences nat., 5 e série, t. IIÏ, p. 95). 



