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C. IIOUIiBERT. 



Mais pendant que les Protéacées accomplissent ainsi leur 

 marche descendante, leurs types innombrables passent insen- 

 siblement à une forme voisine qui semble suivre une évolution 

 inverse : la famille des Myricacées, d'abord pauvre et subor- 

 donnée, va maintenant jouer dans la nature le rôle dévolu 

 primitivement aux Protéacées [Flore (TArmissan) (1). 



Je ne puis m'empêcher d'insister sur ce phénomène remar- 

 quable, mis en évidence par M. de Saporta, et si magistra- 

 lement exposé par lui. 



« L'importance du second groupe, dit le savant historien 

 des flores anciennes, s'accroît à mesure que le rôle du pre- 

 mier s'amoindrit, et celui-là tend à occuper la place que 

 celui-ci laisse vide, non seulement en se substituant à lui, 

 mais en présentant des formes similaires qui produisent le 

 même effet et se distinguent même difficilement de celles du 

 groupe opposé. 



« Ce parallélisme serait-il l'indice d'un point de départ 

 commun, ou du moins d'affinités voilées plus tard par des 

 divergences croissantes dans les organes reproducteurs diver- 

 sement modifiés? On serait tenté de le croire (2). » 



Ces vues si remarquables de la substitution possible des 

 espèces les unes aux autres, nous verrons comment l'élude 

 anatomique du bois les confirme, et comment j'ai été amené 

 aussi à considérer le groupe des Myricacées comme ayant 

 continué, sinon directement, au moins dans une certaine 

 mesure, le cycle évolutif des Protéacées. 



Les caractères du bois ne concordent pas exactement avec 

 ceux qui sont généralement employés pour la classification 

 de cette famille; je rangerai simplement les espèces dans 

 l'ordre qui me paraît correspondre le mieux à celui des affi- 

 nités ligneuses. 



(1) Les nouvelles découvertes de M. de Saporta, et surtout celles de 

 M. Fontaine aux États-Unis, tendant à reporter l'apparition des premières 

 Dicotylédones jusque vers la base du Néocomien. 



(2) G. de Saporta, loc. cit., p. 98. 



