SUR LES COULACÉES. 



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neux albumen, creusé d'une cavité axile et renfermant dans 

 sa région supérieure un petit embryon à radicule supère (1). 

 Cet albumen est intimement réuni à l'endocarpe par une 

 couche subéroïde, dissociée en petites écailles composées 

 de cellules brunâtres et écrasées. L'origine de celte couche 

 devra être précisée par l'étude du développement. Si elle 

 provient de la zone interne de la paroi ovarienne, partielle- 

 ment digérée par l'albumen, il n'y a pas de graine, le fruit 

 est inséminé: c'est ce que j'ai admis. Si, au contraire, il 

 venait à être démontré qu'elle procède de la zone externe 

 du tégument ovulaire externe, elle constituerait un tégu- 

 ment séminal, et le fruit devrait êlre regardé comme ren- 

 fermant une graine soudée au péricarpe. 



Quoi qu'il en soit, l'albumen a toutes ses cellules bourrées 

 de grains d'amidon sphériques, à l'exception de son assise 

 périphérique, qui en est dépourvue. Formée de cellules plus 

 petites, à membrane épaissie et cutinisée sur la face externe, 

 cette assise constitue ici une assise digestive, aussi nettement 

 différenciée que celle des Graminées. L'albumen contient 

 d'ailleurs aussi de la matière grasse et laisse, après 

 écrasement, des lâches, durables sur le papier. 11 est 

 donc oléo-amylacé et c'est par erreur que Bâillon l'a 

 décrit comme étant simplement charnu (2). On sait que 

 les indigènes de l'Afrique occidentale s'en nourrissent ; 

 son goût rappelle celui de la Châtaigne; d'où la plante a 

 reçu son nom spécifique de Coule comestible [Coula edulis 

 Bâillon). 



Situé dans la région supérieure de l'albumen et com- 

 plètement enveloppé par lui, l'embryon a une grosse 

 tigelle renflée en boule, terminée en haut par une courte 

 radicule, en bas par deux cotylédons appliques, minces et 



(1) L'existence de cette cavité axile a conduit Bâillon à penser que le 

 tissu nutritif en question est d'origine purement nucellaire, en un mot, est 

 un pérîsperme {loc. cit., p. 63). Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait que cette 

 cavité axile fût en continuité directe avec celle où est lo^é l'embryon, ce 

 qui n'est pas. Ce tissu a tous les caractères d'un véritable albumen. 



{2) Adansonia, III, p. 63 et p. 64, 1862. 



ANN. SC. NAT. BOT. Si l) 



