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ÉMILE MER. 



avec cette différence que la teneur en eau y reste toujours 

 assez élevée, voisine de celle de l'aubier, ce qui doit être 

 attribué peut-être à la forte proportion de tanin qui rend le 

 bois hygroscopique et lui permet d'attirer de l'aubier une 

 certaine quantité d'eau. 



De ces diverses observations, il résulte que les couches les 

 plus jeunes de duramen subissent une légère dessiccation, 

 suffisante toutefois pour qu'on soit autorisé à la regarder 

 comme une des causes de la fixation du tanin fourni par 

 l'aubier. 



Il en est une autre plus importante, à savoir l'affinité des 

 membranes pour le tanin. Cette affinité varie beaucoup sui- 

 vant les essences. Dans le Saule, les Pruniers, elle est si 

 faible que le tanin, au lieu de se fixer sur les parois des 

 éléments, forme des dépôts bruns dans le lumen des vais- 

 seaux. Mais même quand cette substance imprègne les mem- 

 branes, elle y est retenue avec plus ou moins d'énergie. 

 Tandis que les bois de Sapin et de Hêtre se dépouillent rapi- 

 dement de leur tanin, lorsqu'ils sont lavés par l'eau, le bois 

 de Chêne conserve le sien avec ténacité. C'est par suile de 

 cette grande affinité qu'en se transformant en duramen, il 

 absorbe du tanin jusqu'à 5 et 7 p. 100 de son poids sec et 

 qu'il continue à en fixer quelque peu longtemps encore. En 

 effet, ce n'est pas dans l'assise en duraminisation, ni même 

 dans celles qui sont le plus récemment duraminisées que 

 s'arrête la totalité du tanin provenant de l'aubier. Celles-ci 

 en absorbent la plus grande partie; mais le surplus, par la 

 voie des rayons, va plus loin se fixer dans les couches an- 

 ciennes dont la densité se trouve ainsi légèrement accrue. 



L'affinité des membranes pour le tanin varie aussi suivant 

 la nature des éléments anatomiques. Ce n'est pas seulement 

 parce qu'elles sont plus épaisses, mais encore parce qu'elles 

 ont pour lui une affinité spéciale que, dans le cœur du 

 Chêne, les parois des fibres fixent plus de tanin que celles 

 des autres éléments et que la plupart des cellules tanifères 

 finissent par se vider à leur profit. Enfin, dans une même 



